رالي الإمارات الدولي 1998 : بن سليم بطلاً للمرة الثالثة على التوالي

جرت الرياح كما يشتهي النجم الإماراتي محمد بن سليم وفاز بلقب رالي بلاده الدولي للمرة الثالثة على التوالي بعد سيطرة مطلقة على جميع مراحل الرالي الذي أقيم بتوجيهات ورعاية العميد سمو الشيخ سيف بن زايد آل نهيان وكيل وزارة الداخلية رئيس مجلس إدارة نادي السيارات والسياحة للإمارات العربية المتحدة.
وجاء انتصار صقر الصحراء وملاحه الايرلندي رونان مورغان بسيارة فورد اسكورت كوزورث بفارق 12 دقيقة تقريباً عن أقرب منافسيه الشيخ عبدالله القاسمي وملاحه غابي خوري بسيارة المجموعة "ن" ميتسوبيشي لانسر ايفولوشن - 3، وقد دافع القاسمي بضراوة لابعاد خطر النجم اللبناني المخضرم ميشيل صالح وسيارته التويوتا سيليكا جي تي - 4 المصنفة ضمن المجموعة "أ" التي لفظ محركها أنفاسه الأخيرة في نهاية المرحلة ال 13 أي قبل مرحلتين فقط من نهاية السباق.
ويبدو أن صالح وقع بين المطرقة والسندان، فمن جهة دفعه طموحه للضغط على سيارته أملاً باللحاق بالشيخ عبدالله القاسمي واحتلال مركز الوصيف، ومن جهة أخرى ضغط على سيارته للافلات من ضغط الاسترالي رون كريمين وسيارته الميتسوبيشي لانسر ايفولوشن - 4 الجديدة كلياً والتي تعد أحدث طراز من نوعها في المنطقة.
وبخروج ميشيل صالح من المنافسة تقدم الاسترالي رون كريمين ليحتل المركز الثالث، تلاه الايرلندي بريان ماكنغلي في المركز الرابع ثم الألماني كارلهاينز ليرخ بسيارة أودي في المركز الخامس.
على صعيد المجموعة "س" فقد تغيرت المراكز بعد تراجع مايكل زيغلر متصدر المجموعة وتقدم التنزاني صادق فضل ليقود الطليعة متقدماً بفارق 18 دقيقة و7 ثوان على زيغلر، تلاهما في المركز الثالث توفيق متري ثم المتسابق السوري يزن رجله وملاحه شقيقه ايهاب رجله.
وخرج من المجموعة "س" صباح اليوم المتسابق اللبناني المخضرم سامي محمود بسبب عطل في المحرك قبل نهاية المرحلة التاسعة، وشوهدت سيارته مهجورة على جانب الطريق. وانسحب أيضاً المتسابق الكويتي جاسم بن حاي بعد المرحلة 11 بسبب عدم المرور عبر مركز مراقبة في المرحلة الخاصة الثامنة.
على صعيد بطولة الفورمولا - 2 فقد فاز بلقبها في هذا الرالي المتسابق البريطاني هوارد باترسون تساعده زوجته روث باترسون بسيارة فولكسفاغن غولف.
وضمت مفاجآت نهاية القسم الأول مساء الخميس الماضي خروج بطل الكويت للراليات صباح العنزي من السباق بعد نهاية المرحلة الخاصة السادسة بسبب خطأ ملاحي أدى الى اصطدام سيارته بكثيب رملي لتطير في الهواء وتستقر بقوة على الأرض. مما تسبب باصابة ملاحه/ صهره عبدالرزاق خميس بآلام في ظهره استدعت نقله لمستشفى المفرق بأبو ظبي للعلاج، وخرج في اليوم التالي سالماً.
وخرج أيضاً في أواخر القسم الأول من السباق المتسابق الكويتي مسعود الصالح وملاحه فؤاد أبو عرجة، كما انسحب النجم الإماراتي سالم بن شيبان بسبب عطل في توربو سيارته الفورد اسكورد كوزورث، بعد أن كان يحتل المركز السادس.
وقد أنهى الرالي 12 متسابقاً من المجموعتين "أ" و"ن" من أصل 21 متسابقاً انطلقوا من خط البداية، بينما أنهى الرالي 4 من أصل 5 سيارات من المجموعة "س".
يذكر أن مارلبورو رالي الإمارات الدولي 1998 قد انطلق في التاسعة من صباح الخميس الماضي، واشترك في رالي هذا العام الذي نظمه نادي السيارات والسياحة للإمارات العربية المتحدة وجرى تحت اشراف الاتحاد الدولي لرياضة السيارات FIA 31 متسابقاً من الإمارات، استراليا، بريطانيا، الكويت، المانيا وجمهورية التشيك. وضم 15 مرحلة خاصة مسافتها 283 كلم.
وعاد المتسابقون الى العاصمة في الساعة الرابعة والنصف بعد ظهر أمس، وعقد مؤتمر صحافي رسمي شارك فيه أبرز المتسابقين الفائزين. وأقيم حفل توزيع الجوائز مساء وتخلله حفل عشاء. وبذلك أسدل الستار على رالي الإمارات الدولي 98 - فاتحة جولات بطولة الشرق الأوسط للراليات لعام 1998.