تعود بطولة الشرق الأوسط للراليات الى منطقة الخليج، وتقام المرحلة الخامسة منها اعتباراً من اليوم في الدوحة بمشاركة أبرز سائقي المنطقة وعلى رأسهم سائق مارلبورو الاماراتي محمد بن سليم على متن سيارته فورد فوكس WRC. ويهدف بن سليم الى حسم الصراع على لقب البطولة قبل ان يتوجه الى دبي حيث تقام المرحلة الأخيرة في كانون الأول ديسمبر. ويتصدر بن سليم الترتيب العام منذ المرحلة الأولى، وسبق ان فاز براليات الامارات والأردن ولبنان علماً أنه غاب عن المرحلة الثالثة التي استضافتها قبرص في حزيران يونيو الماضي. ويبلغ رصيد الاماراتي صاحب 10 ألقاب في بطولة الشرق الأوسط 60 نقطة بفارق 25 نقطة عن صاحب المركز الثاني العماني نزار الشنفاري. وكان سائق مارلبورو باشر البطولة على سيارة فورد اسكورت التي خاض على متنها راليي الامارات الدولي في شباط فبراير الماضي والأردن في أيار مايو الماضي، ثم بات أول سائق خارج بطولة العالم يقود فورد فوكس الجديدة فلم يخيب الآمال في ظهوره الأول على متنها حيث فاز برالي لبنان. ورغم أن بن سليم لم يجرب السيارة فعلياً على مسار رملي صحراوي إلا أن فوكس أثبتت قدرتها في الراليات الحصوية وحقق سائقها الأول في بطولة العالم البريطاني كولن ماكري الفوز بسباق سفاري كينيا الذي يشبه مساره مسارات راليات الخليج، كما فاز بلقب رالي البرتغال. وثقة بن سليم بالسيارة عالية ويقول: "فوكس سيارة رائعة. بعد فوزي على الاسفلت في لبنان أنا في غاية الشوق لقيادتها على مسار حصوي. سنحضر السيارة بشكل مختلف طبعاً وخبرتي في راليات المنطقة ستساعدني على ايجاد التركيبة المالية لإعداد السيارة". وقد يجد بن سليم منافسة من الشيخ القطري حمد آل ثاني على متن تويوتا سيليكا ومن القبرصي فيتيدس على متن نيسان بولسار. والمنافسة الحامية ستكون على لقب المجموعة "ن" بين نزار الشنفاري من عمان على متن ميتسوبيشي لانسر صاحب صدارة الترتيب العام، والقطري ناصر صالح العطية والشيخ عبدالله القاسمي من الشارقة. والشنفاري مرتاح في المركز الأول والعطية يعرف مسار الرالي تماماً والقاسمي هو حامل اللقب. 18 سيارة ستنطلق نهار الخميس من شارع الكورنيش لتخوض منافسات رالي قطر ومن المتوقع أن يكون أول الواصلين بن سليم ليتوج بطلاً للشرق الأوسط مرة جديدة. ترتيب بطولة الشرق الأوسط: 1- بن سليم فورد فوكس 60 نقطة 2- الشنفاري ميتسوبيشي لانسر 35 3- تسولوفتاس ميتسوبيشي لانسر 32 4- فغالي غولف 15 - بن غراب فورد 15 - ميليساس ميتسوبيشي لانسر 15
