اختار الدكتور حسن مصطفى رئيس الاتحاد المصري لكرة اليد لمنتخب بلاده مكاناً في المجموعة الثانية عندما سحبت اول من امس في القاهرة قرعة نهائيات بطولة العالم الخامسة عشرة التي تنظمها مصر في النصف الاول من حزيران يونيو المقبل. وتلعب مصر في المجموعة الثانية مع المانيا رابعة اوروبا والسعودية بطلة آسيا ومقدونيا وكوباوالبرازيل، وهي اقل المجموعات نظرياً من حيث القوة. ويرجح مبدئياً صعود المانيا ومصر والسعودية ومقدونيا الى الدور الثاني. ووقعت منتخبات المغرب العربي الثلاثة - تونس والجزائر والمغرب - في المجموعة الاولى مع اسبانيا والدنمارك والارجنتين. ويبدو صعود اسبانيا والدنمارك مؤكداً الى الدور الثاني، وتبقى كفة تونس والجزائر ارجح نسبياً من كفة المغرب والارجنتين. ووقعت الكويت في المجموعة الحديدية وهي المجموعة الثالثة التي تضم روسيا بطلة العالم، وكرواتيا بطلة دورة اتلانتا الاولمبية 1996، وهنغاريا والنروج، وهما من اقوى دول العالم واخيراً نيجيريا. وضمت المجموعة الرابعة ثلاثة منتخبات هائلة هي السويد بطلة اوروبا، وفرنسا بطلة العالم السابقة، ويوغوسلافيا، ومعها كوريا الجنوبية واستراليا والصين. ويلعب المنتخب المصري مباراة الافتتاح في القاهرة ضد نظيره المقدوني، وتشهد مباريات المرحلة الاولى مواجهة عربية عربية لتونس ضد المغرب في المجموعة الاولى واسبانيا ضد الجزائر، والدنمارك ضد الارجنتين في المجموعة نفسها، والمانيا ضد كوبا، والسعودية ضد البرازيل في المجموعة الثانية، وروسيا ضد النروج، وهنغاريا ضد الكويت، وكرواتيا ضد نيجيريا في المجموعة الثالثة، والسويد ضد كوريا الجنوبية، ويوغوسلافيا ضد كرواتيا في مباراة يترقبها الجميع بين الجارين اللدودين، واخيرا فرنسا ضد الصين. وستشهد مباريات المرحلة الثانية مباراة الجزائر ضد تونس في إعادة لنهائي كأس الامم الافريقية الاخيرة. وتلعب السعودية ضد كوبا، وفي حال تحقيق السعودية الفوز الثاني على دول اميركا الجنوبية ستضمن التأهل مبكراً الى الدور الثاني قبل لقاءاتها الصعبة التالية. ويلعب منتخب مصر مباراته الثانية ضد البرازيل. واذا سارت التوقعات وفقا لما ذهب اليه الخبراء تحتل تونس المركز الثالث في المجموعة الاولى خلف اسبانيا والدنمارك. وتحتل مصر المركز الثاني في المجموعة الثانية. ويلتقي المنتخبان العربيان في الدور الثاني - الپ16 - وستكون الفرصة سانحة للمصريين امام 25 الفاً من انصارهم للثأر من هزيمتهم امام تونس في نصف نهائي البطولة الافريقية الاخيرة. يذكر ان المنتخبات الستة الاولى ستشارك مباشرة في نهائيات دورة سيدني الاولمبية عام 2000.
