ازدحم جدول الهولندي مدرب المنتخب السعودي الأول لكرة القدم فرانك ريكارد منذ أن وطأت قدماه الأراضي السعودية قادماً من البحرين عبر جسر الملك فهد، وقام الهولندي بزيارة نادي الاتفاق اطلع خلالها على منشأة النادي وعقد اجتماعات مع عدد من مسؤوليه فيما يواصل اليوم (الثلثاء) برنامجه من خلال الزيارات المكثفة، إذ سيلتقي مواطنيه الذين قدموا له دعوة، إضافة إلى متابعته برنامج برشلونة الكروي للبراعم قبل أن يغادر إلى البحرين في طريقه إلى بلاده على أن يستأنف جولاته بعدها من خلال سلسلة من الزيارات التي سيقوم بها على المنتخبات السعودية المتواجدة في الخارج، إذ سيتابع عن قرب المنتخبات المتواجدة في الخارج منها منتخب الشباب المشارك في نهائيات كأس العالم للشباب إضافة إلى المنتخب الاولمبي ومنتخب البراعم. من جهته، أكد الهولندي ريكارد صعوبة مهمته، كاشفاً عن سير المفاوضات التي تمت بينه وبين الاتحاد السعودي وقال: "أثمن كثيراً للاتحاد السعودي لكرة القدم اختياري لتدريب المنتخب السعودي، أنا حضرت لأقدم صورة جيدة عن المنتخب السعودي في المستقبل خصوصاً وأن عقدي سيستمر لثلاثة أعوام مقبلة، كما تنتظرنا عدد من الاستحقاقات المهمة للغاية من بينها المشاركة في تصفيات كأس العالم 2014 وهو الهدف الأهم في الفترة المقبلة. وشدد ريكارد في حديثه على أن عمله المقبل سينصب على إيجاد بنية تحتية ل"الأخضر": "لا ابحث عن نتائج وقتية بقدر ما سيكون العمل منصباً على تشكيل منتخبات صغيرة قوية". وتطرق ريكارد إلى التعاقد معه، وقال: "المفاوضات جاءت سريعة إذ قدم لي العرض من الاتحاد السعودي وبعد مراجعة العقد قررت الموافقة فأنا أعشق التحدي، وأمامي فرصة جديدة لتكوين منتخب يتطلع للمنافسة، ومع ذلك لا يمكن لي أن أراهن على المنافسة، حتى أشاهد المنتخب عن قرب واجتمع مع اللاعبين وهذا هو الأهم في الفترة المقبلة". وعن حظوظ المنتخب السعودي في تصفيات كأس العالم قال: "لا اعرف أي شيء عن الكرة السعودية ولا اعرف أي لاعب سعودي ولم أشاهد حتى الآن أي شريط له، لذلك لا استطيع أن أحدد من الآن هوية خطتنا للفترة المقبلة، لكن استطيع القول إن الأمور ستكون واضحة خلال الفترات المقبلة وسأكتفي خلالها بمشاهدة مباريات المنتخب الودية خصوصاً في البطولة الودية التي ستقام في الأردن، وحينها سيصبح لدي الوقت الكاف للتعرف على إمكانات اللاعبين عن قرب والتوصل لاختيار ابرز الأسماء التي ستمثل المنتخب". وحول مخاوف الشارع الرياضي السعودي من عدم وصول المنتخب لكأس العالم 2014 قال ريكارد: "تاريخ المنتخب السعودي على مستوى كأس العالم يعد جيداً وسنجتهد لتكوين منتخب يتطلع للمنافسة، والتصفيات المقبلة ستكون شاهداً على ظهور المنتخب السعودي، فأنا لا أعد بشيء حتى أشاهد المنتخب بنفسي، لكني أطالب السعوديين بعدم الخوف على منتخبهم". وحول قيادته لبرشلونة الاسباني قال: "تجربة وانتهت، اعتقد أنها نالت الكثير من الصخب والضجيج الإعلامي والآن أنا في مهمة جديدة سأقوم بتنفيذها وفق رؤية مختلفة تماماً". من جانبه، اعتبر رئيس إدارة شؤون المنتخبات السعودية محمد المسحل خطوة التعاقد مع الهولندي ريكارد لتدريب المنتخب السعودي خطوة بالطريق الصحيح، مؤكداً أن "الأخضر" كان بحاجة لاسم عالمي كبير ليعيده من جديد إلى وضعه الطبيعي بين منتخبات العالم. وعن الانتقادات التي طاولت إدارته بسبب ملف المدرب، قال: "المهم في المرحلة الحالية هو الانجاز، أنا لا أقيم عملي وسأتركه للجمهور وباعتقادي أن النجاح في التعاقد مع ريكارد هو نجاح للجميع، أتمنى أن نساهم في تلبية طموح كل المنتمين للشارع الرياضي خلال المرحلة المقبلة خصوصاً في تصفيات كأس العالم والتي تعد أحد الأهداف الرئيسة والمهمة لنا في المرحلة المقبلة". على صعيد آخر، يعاود لاعبو المنتخب السعودي اليوم تدريباته في المرحلة الثانية من معسكرهم الإعدادي الذي سيقام في مدينة الدمام في إطار التحضيرات لمواجهة منتخب هونغ كونغ في لقاءي الذهاب والإياب ضمن المرحلة الأولى من التصفيات الآسيوية المؤهلة إلى نهائيات كأس العالم التي ستقام في البرازيل 2014 وسيشرف البرازيلي روجيرو على تدريب المنتخب بوجود مساعدي الهولندي ريكارد.
