القطائف نوع من الحلويات العربية، مفردها قطيفة، وتعني في اللغة العربية المخمل، ويقال ان القطايف سميت بهذا الإسم تشبيهاً لها بالمخمل بسبب نعومتها وطراوة مخبوزها. عرف العرب القطائف منذ أمد بعيد وورد ذكرها في الكتب القديمة، فالمؤرخون في العصر العباسي أوردوا ان الخليفة العباسي المكتفي بالله (نحو العام 902 م) أقام مأدبة دعا اليها بعض الشعراء فقدمت لهم القطائف فوصفها أحدهم قائلاً: «قطائف قد حشيت باللوز والسكر الماذي (العسل) حشو الموز تسبح في آذي (الموج) دهن الجوز سررت لما وقعت في حوزي (حيازتي)». ومن الشعراء من صور الخصومة بين القطائف والكنافة ويظهر هذا جلياً في شعر ابي العينين: «غدت الكنافة بالقطائف تسخر وتقول: إني بالفضيلة أجدر طويت محاسنها لنشر محاسني كم بين ما يطوى وآخر ينشر فحلاوتي تبدو وتلك جفية وكذا الحلاوة في البوادي أشهر». وذكر داود الأنطاكي في كتابه عن القطائف انها «خبز يعجن قريباً من الميوعة، ويخمر جيداً، ويسكب على فولاذ أو طابق. وأجوده المخمور، النقي البياض الذي بدنه كالإسفنج. ثم قد يغرق بدهن اللوز والعسل، وقد يحشى بالفستق والعسل. يخصب البدن، ويولد الدم الجيد، وينهضم سريعاً، فيغذي البدن ويقوي الأعضاء، وهو خير من الكنافة. وهو من أغذية الناقهين، ومن ضعفت قواهم. إن أكل قبل الطعام منعه من ان يثقل». ويقول بن البيطار المتوفى عام 1246 م في كتابه «الجامع» عن القطائف: «القطائف المحشوة بالجوز ودهنه، مسخن، مبثر للفم، إلا ان يقشر جوزه، وهو كثير الإغذاء، ويشرب عليه السكنجبين (الحامض)، والمعمول بالجوز أسرع نزولاً، وأوفق للمشايخ والمبرودين». أما من الناحية الغذائية فان أفضل ما في القطائف هو احتواؤها على المكسرات التي تترك آثاراً طيبة على الصحة لأنها خالية من الكوليسترول، وتحتوي على دهون مفيدة للقلب والشرايين، وتزود الجسم بجزء من حاجته من البروتينات والألياف وعدد من المعادن والفيتامينات الى جانب بعض مضادات الأكسدة المهمة للجسم. اما المزايا الغذائية الأخرى للقطايف فهي: غناها بالسعرات الحرارية بسبب محتوياتها مثل دقيق القمح والقطر والقشطة والمكسرات، من هنا يجب على البدناء والسكريين ومرضى جهاز الهضم ان يحسبوا حسابها وأن يحدوا منها في وجباتهم. غناها بالسكاكر السريعة الإمتصاص التي تأتي من دقيق القمح والقطر، لذا فهي جيدة للذين يحتاجون طاقة آنية كالمفكرين والرياضيين والتلاميذ. غناها بالأحماض الدسمة المشبعة الموجودة في السمن والقشطة، لذا على المصابين بتصلب الشرايين وأمراض القلب وارتفاع الشحوم في الدم أن يتحاشوها. في المقابل القطايف جيدة للأصحاء كون القشطة تمول الجسم بعناصر غذائية جوهرية مثل البروتينات والفيتامين أ وبعض فيتامينات المجموعة ب وعناصر معدنية مثل الكلس والبوتاسيوم.
