حينما يصحو «النمور»

حينما تزداد الظروف صعوبة على «النمور» فإن الأندية التي تشارك في دوري أبطال آسيا تتحول إلى فرائس لاحول لها ولا قوة، إذ يطيح بهم الاتحاد في كل مرة ب«القوة» والإصرار الذي لايُصنع إلا في البيت «الأصفر»، فالبطولة القارية متنفس جميل ل«العميد»، وميدانها الأقرب إلى قلوب محبيه ليبدعوا في رسم عشقهم على المدرج، ويتألق اللاعبون فوق «المستطيل الأخضر» وتذوب كل الخلافات، مهما بلغت، إثر نصر يتكرر فتنبض له القلوب حباً، متناسية كل مكروه ألم ب«المونديالي».
نجاح قاري جديد للاتحاد الذي بلغ دور ال16 من دوري أبطال آسيا بعد أن اجتاز عقبة تراكتور بأناقة «اليافعين» وهدير نحو 31 ألف عاشق ساند «كتيبة النمور» بفاعلية طوال الدقائق ال90، لتغادر تلك الحشود الملعب فَرِحة معبرة عن سعادتها بالتأهل على رغم تعثر البدايات في جولة الذهاب في طهران والدوحة أمام تبريز ولخويا، غير أن فوزين مهمين حققهما الفريق الاتحادي الحائز على كأس دوري أبطال آسيا مرتين دفعته إلى بلوغ باكر للنهائيات. الفريق الاتحادي ممثل الكرة السعودية إلى جانب الشباب والهلال والفتح كان أول الواصلين إلى النهائيات، وتغنت بفوزه على الفريق الإيراني مواقع عدة كالاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) والاتحاد الآسيوي لكرة القدم، وأشادت تلك المواقع بنجومية اللاعبين في أرضية الميدان وحضور أنصاره في المدرجات، فيما قدم رئيس النادي مكافأة لجميع عناصر الفريق من لاعبين وأجهزة فنية وإدارية وطبية بواقع (10 آلاف ريال)، نظير التأهل للدور الثاني من الاستحقاق الآسيوي، في وقت قدمت فيه الجماهير الاتحادية شكرها لعضو الشرف أنمار الحائلي على شرائه التذاكر وفتح أبواب الملعب للجماهير مجاناً، ولعضو الشرف طارق الشامخ الذي تكفل بمصاريف «تيفو» الاتحاد وأعلام وقمصان ومستلزمات الرابطة والجماهير في هذه المواجهة.
اللاعبون أنفسهم لم تسعهم الفرحة بهذا الفوز الذي وصفوه بالأهم في مسيرة الفريق، مؤكدين في الوقت نفسه أن الصدارة مطلبهم وليس التأهل وحده، وشددوا على أن الفريق على رغم ضمانه التأهل فإنهم سيلعبون للفوز لا غير، واعتبروا مرحلة فريقهم الحالية مرحلة تصويب بعد أن تسلم المدرب الوطني خالد القروني مهمة التدريب خلفاً للمدربين بينات وفيرسيري، ونتيجة للعمل الإداري الذي أسهم في عزلهم عن الخلافات الجانبية للإدارة السابقة، وأكد اللاعب مختار فلاتة أن فريقه قطع مشواراً جيداً في هذه البطولة، مبيناً أن الفوزين المتتاليين على لخويا القطري وتراكتور الإيراني و قبلهما الفوز على العين الإماراتي أعطى الفريق أحقية التأهل.
أما اللاعب عبدالفتاح عسيري «نجم اللقاء» وفقاً لآراء النقاد بصناعته هدفاً وتسجيله آخر، فأبدى سعادته بهذا الفوز واعداً الاتحاديين بتوالي الانتصارات وبذل مزيد من الجهد لتقديم عطاء جيد يُقرن بنتيجة إيجابية، وقال: «جميع مبارياتنا المقبلة مباريات بطولات، لم نقدم في هذا الموسم ما يتطلع إليه جمهورنا».