وصلت 8 طائرات من طراز (ف 15 أس) تابعة للقوات الجوية الملكية السعودية أول من أمس إلى قاعدة نيليس الجوية الواقعة جنوب ولاية نيفادا الأميركية للمشاركة في تمرين «العلم الأحمر - 4» الذي وافق نائب خادم الحرمين الشريفين الأمير سلطان بن عبدالعزيز آل سعود على المشاركة فيه. وأشاد قائد مجموعة التمرين المقدم طيار ركن تركي بن عبدالله بن عبدالعزيز آل سعود بكفاءة قائدي تلك الطائرات الذين تمكنوا من التحليق بها آلاف الكيلو مترات في جميع الأحوال الجوية وبأعلى معدلات السلامة والاحترافية من أراضي المملكة وحتى وصولها إلى قاعدة نيليس. وقال في كلمة له خلال حفلة الاستقبال: «نحمد الله عز وجل أن تمت المرحلة الأولى على أكمل وجه وهذا بفضل الله ومنته علينا وهي مرحلة الاستعداد والتجهيز في قاعدة الملك عبدالعزيز الجوية بالظهران ومن ثم التحرك إلى الولاياتالمتحدة (قاعدة نيليس)، وذلك لبدء تمرين العلم الأحمر ومن ثم العلم الأخضر». وأضاف: «نحن الآن بصدد تنفيذ المرحلة الثانية من التمرين والتي تم التخطيط لها بدقة وعناية كاملتين حيث حرصنا على أن يكون التمرين على أفضل وجه بما يعكس الإمكانات التي يتمتع بها البلدان الصديقان، وهذا كله بفضل الله ثم بما توليه حكومة خادم الحرمين الشريفين الملك عبدالله بن عبدالعزيز آل سعود وولي عهده الأمين والنائب الثاني من الاهتمام والحرص الشديدين على جاهزية القوات المسلحة عامة والقوات الجوية الملكية السعودية خاصة وكذلك الدعم غير المحدود من نائب وزير الدفاع ومساعده للشؤون العسكرية لأفرع القوات المسلحة كافة». ويعد تمرين العلم الأحمر الذي يقام مرة واحدة كل سنتين من أعرق التمارين القتالية الجوية عالمياً، كما أن المملكة العربية السعودية التي تشارك فيه للمرة الرابعة هي الدولة العربية الوحيدة المشاركة في تمرين هذا العام بعد تلقيها الدعوة للمشاركة من القوات الجوية الأميركية، وذلك لما تتمتع به القوات الجوية الملكية السعودية من تطور وتقدم في جميع الأجهزة والأطقم الجوية، وكذلك لما يتمتع به الطيارون السعوديون من احترافية عالية. ويتضمن التمرين وللمرة الأولى مشاركة القوات البرية السعودية ممثلة في قوات وحدات المظليين التابعة لقوات الأمن الخاصة (الكتيبة 85).
