عندما يلتقي المنتخبان الأوكراني والسويدي اليوم، يترقب الجميع مواجهة من نوع خاص ومقارنة مثيرة بين أندري شيفتشنكو وزلاتان إبراهيموفيتش أبرز لاعبي المنتخبين. ويقترب المهاجم الأوكراني المخضرم شيفتشنكو من نهاية مسيرته الكروية بينما يبدو المهاجم السويدي إبراهيموفيتش في أبرز فترات مسيرته. وصل إبراهيموفيتش (30 عاما) إلى قمة مستواه في الموسم المنقضي، حيث سجل 28 هدفا في 32 مباراة خاضها مع ميلان الإيطالي وأحرز 5 أهداف خلال مسيرة المنتخب السويدي بالتصفيات المؤهلة ليورو 2012. ولجأ مدرب السويد، إيريك هامرين بعض المباريات إلى الاستعانة بخبرة إبراهيموفيتش في مركز صانع اللعب أكثر منه في مركز رأس الحربة. وعلى النقيض، عانى شيفتشنكو كثيرا من الإصابات منذ عودته إلى دينامو كييف الأوكراني عام 2009 بعد سنوات طويلة من التألق جعلته من أبرز المهاجمين في تاريخ ميلان الإيطالي ودفعته إلى منصة التتويج بجائزة أفضل لاعب أوروبي عام 2004. واقتصر رصيد شيفتشنكو (35 عاما) على 6 أهداف فقط في الموسم المنقضي، لكنه ما زال يحظى باحترام وتقدير هائل في أوكرانيا بعد إنجازاته الرائعة على الساحة الأوروبية في السنوات الماضية. وما زالت سمعة شيفتشنكو - أفضل لاعب في أوروبا عام 2004 -، كلاعب كبير قادر على الحضور بقوة في المباريات البارزة. ورغم ذلك، لم تدخر وسائل الإعلام الأوكرانية جهدا في انتقاد الحالة البدنية لشيفتشنكو حاليا وكذلك تراجع معدل أهدافه. وقال شيفتشنكو "كل أمنياتي في مجال كرة القدم تحققت.. سأحاول تقديم كل ما بوسعي على أرض الملعب خلال هذه البطولة". وعلى النقيض، نال إبراهيموفيتش إشادة كبيرة من الصحف ووسائل الإعلام في أوكرانيا. ووصفت صحيفة "كوريسبوندانت" الأوكرانية المهاجم السويدي بأنه "وقح لكنه مهاجم ناضج، وربما تكون يورو 2012 هي الفرصة الأخيرة أمامه للفوز بأي شيء على المستوى الدولي". ويفضل مدرب أوكرانيا أوليج بلوخين طريقة اللعب الدفاعية 4/2/3/1 التي تعتمد بشكل كبير على الهجمات المرتدة، ولعب شيفتشنكو طبقا لهذه الطريقة، في كل من مركزي رأس الحربة ولاعب الوسط المهاجم، لكن بلوخين يستعين أحيانا باللاعب الشاب ماركو ديفيتش كرأس حربة وحيد على أن يدفع مكانه بشيفتشنكو في وسط المباراة. وأوضح بعض الصحفيين السويديين الرياضيين أن يورو 2012 قد تصبح المرحلة التي يؤكد فيها على معادلته لما كان عليه شيفتشنكو في الماضي كمهاجم فعال وأحد أفضل المهاجمين في جيله. وقال الناقد الرياضي بصحيفة "داجنز نايهيتر" السويدية، أنديرس لونكفيست "لم يكن إبراهيموفيتش بهذا المستوى الرائع في أي وقت سابق قبل البطولة الأوروبية وقد يكون هذا السبب الذي يرشحه للنجاح في هذه المرحلة". كما أكد المدير الفني السابق لمنتخب السويد لارس لاجرباك، أن المستوى الحالي لإبراهيموفيتش هو أفضل مستوى ظهر عليه اللاعب".
