اتخذت الكنافة مكانتها بين أنواع الحلوى التي ابتدعها الفاطميون، ومن لا يأكلها في الأيام العادية، لابد أن يتناولها خلال رمضان، وأصبحت بعد ذلك من العادات المرتبطة بشهر رمضان في العصور الأيوبي والمملوكي والتركي والحديث والمعاصر، باعتبارها طعاما لكل غنى وفقير، مما أكسبها طابعها الشعبي. أما عن القطائف فيرجع تاريخ نشأتها واختراعها إلى نفس تاريخ الكنافة وقيل أنها متقدمة عليها؛ أي أن القطايف أسبق اكتشافًا من الكنافة حيث تعود إلى أواخر العهد الأموي وأول العباسي، حيث بدأ العصر الأموي بسيطرة معاوية بن أبي سفيان على الدولة الإسلامية ثم انتهى بسقوط الدولة الأموية وقيام الدولة العباسية، وفي روايات أخرى أنها تعود الى العصر الفاطمي . وقد أوضح المؤرخ سامح الزهار أنه عرف فى الوسط الثقافي بوجود منافسة بين حلوى الكنافة والقطايف ، كما ذكر فى الثقافة العربية تحديداً في الشعر، حيث تغنى بها شعراء بني أمية ومن جاء بعدهم ومنهم ابن الرومي الذي عُرف بعشقه للكنافة والقطايف، وسجَّل جانباً من هذا العشق في أشعاره، كما تغنى بها أبوالحسين الجزار أحد عشاق الكنافة والقطايف فى الشعر العربي إبان الدولة الأموية. و لقد حظيت الكنافة والقطايف بمكانة مهمة فى التراث العربى والشعبى، وكانت – ولا تزال – من عناصر فولكلور الطعام فى مائدة شهر رمضان، ومنذ يوم العيد يصبح هذا الطبق نوعا ما غريبا عن موائدنا العربية، ويبدأ موسم القطايف بالانحسار والزوال فى انتظار عودة الشهر الكريم. يقول الشاعر ابن عينين غدت الكنافة بالقطائف تسخر وتقول: إني بالفضيلة أجدر طُويت محاسنها لنشر محاسني كم بين ما يطوى وآخر ينشر فحلاوتي تبدو وتلك خفية وكذا الحلاوة في البوادي أشهر و يقول زين القضاة السكندري في القطائف لله در قطائف محشوة شبهتها لما بدت في صحنها من فستق دعت النواظر واليدا بحقاق عاج قد حشين زبرجدا ويقول الشاعر سد الدين بن عربي في القطائف والكنافة وقطائف مقرونة بكنافة هاتيك تطربني بنظم رائق من فوقهن السكر المذرور ويروقني من هذه المنثور و يقول ابن الرومي وأتتْ قطائف بعد ذاك لطائفَ, تَرْضى اللهاة ُ بها ويرضى الحنجر و من الطريف أن جلال الدين السيوطي له رسالة ظريفة عنوانها: منهل اللطايف في الكنافة والقطايف، أنه حدث في القرن العاشر الهجري أن ارتفعت أسعار الحلوى فرفع المصريون شكوى منظومة إلى المحتسب وكأن النثر لا يؤدى! ولكنها الفكاهة المصرية التقليدية .. يقول : لقد جاد بالبركات فضل زماننا بأنواع حلوى نشرها يتضوع حكتها شفاه الغانيات حلاوة ألم ترني من طعمها لست أشبع فلا عيب فيها غير أن محبها يبدد فيها ماله ويضيع فكم ست حسن مع أصابع زينب بها كل ما تهوى النفوس مجمع وكم كعكة تحكي أساور فضة وكم عقدة حلت بها البسط أجمع وكم قد حالا في مصر من قاهرية كذاك المشبك وصله ليس بقطع وفي ثوبه المنقوش جاء برونق فيا حبذا أنواره حين تسطع وقد صرت في وصف القطايف هائماً تراني لأبواب الكنافة اقرع ما قاضياً بالله محتسباً عسى ترخص لنا الحلوى نطيب ونرتع
