النوم هو حالة طبيعية من الاسترخاء في الكائنات الحيّة، وتقل خلاله الحركات الإرادية والشعور بما يحدث في المحيط، ولا يمكن اعتبار النوم فقداناً للوعي، بل تغيراً لحالة الوعي. وقامت مؤسسة الصحة الوطنية الأمريكية بإصدار قائمة بعدد ساعات النوم لكل مرحلة عمرية، وذلك بناء على تقييم بيانات العديد من الأبحاث العلمية في مجالات مختلفة، مع الوضع في الاعتبار أن هذه القائمة مناسبة للأشخاص الذين يتمتعون بصحة جيدة ولا يعانون من اضطرابات النوم، وهي كالآتي: الرضع حتى 3 أشهر: تعتبر هذه المرحلة العمرية من أكثر المراحل التي نحتاج فيها لساعات طويلة من النوم. ويحتاج الرضيع إلى 14 وحتى 17 ساعة نوم، ولا يجب أن يزيد عدد ساعات النوم في هذا العمر على 18 ساعة ولا يقل عن 11 ساعة، وفقاً للقائمة التي نشرت في دورية «سليب جورنال» العلمية المتخصصة ونقلتها وسائل الإعلام المختلفة. الرضع قبل العام الأول: مع تقدم الرضيع في العمر، تقل حاجته للنوم لتتراوح في اليوم الواحد بين 12 و15 ساعة. الأطفال حتى العامين: في هذه المرحلة يزيد فضول اكتشاف العالم لدى الطفل ويتزامن هذا مع تراجع حاجته للنوم. ويحتاج الطفل في المرحلة العمرية بين العام الأول والثاني، للنوم لفترة بين 11 و14 ساعة. ويرى الخبراء وفقاً لصحيفة «دي فيلت» الألمانية، أن نوم الطفل في هذا العمر لساعات تقل عن 10 ساعات، يعتبر أقل من المثالي، في الوقت نفسه لا يجب أن يزيد عدد ساعات النوم في هذا العمر على 15 أو 16 ساعة. من العام الثالث للخامس: النوم لفترة تتراوح بين 10 و13 ساعة هو الوقت المناسب في مرحلة ما قبل المدرسة، ولا يجب أن يقل عدد ساعات النوم في هذا العمر عن 8 إلى 9 ساعات. من السادسة حتى الثالثة عشرة: في هذه المرحلة التي يبدأ فيها الطفل مسيرته الدراسية، تتراوح الحاجة للنوم بين 9 و11 ساعة في الليلة. خلال فترة المراهقة: ينصح الخبراء المراهقين في المرحلة العمرية بين 14 و17 عاماً، بالنوم لفترة تتراوح بين 8 و10 ساعات، ولا ينبغي أن تقل عدد ساعات النوم في هذا العمر عن 7 ساعات. سنوات الشباب: في المرحلة العمرية بين 18 و25 عاماً، يحتاج الإنسان للنوم لفترة تتراوح بين 7 و9 ساعات. بعد الخامسة والعشرين: بداية من السادسة والعشرين تتغير احتياجات الإنسان للنوم. ويبقى عدد الساعات المثالي في هذا العمر بين 7 و9 ساعات، ويمكن أن يكتفي البعض ب6 ساعات، كما يحتاج البعض الآخر ل10 ساعات لتحقيق التوازن المطلوب. كبار السن: بداية من الخامسة والستين يتراجع عدد ساعات النوم التي يحتاجها الجسم بشكل كبير. ويحتاج معظم الناس في هذا العمر للنوم لنحو 7 إلى 8 ساعات، في حين يكتفي البعض ب5 أو 6 ساعات.
