يسير المنتخب السعودي لكرة القدم بخطوات ثابتة للعودة إلى نهائيات كأس العالم بعد غياب طويل عنها ، حيث صعد إلى صدارة المجموعة الثانية من الدور الحاسم لتصفيات مونديال 2018 في روسيا . وقدم المنتخب السعودي مستوى جيدا مقرونا بالنتائج الإيجابية التي أقنع فيها الجميع ، فبعد الغياب عن الحضور المونديالي في آخر بطولتين في جنوب إفريقيا 2010 والبرازيل 2014، عاد "الأخضر" لكسب ثقة جماهيره منذ انطلاق التصفيات، واستعاد ثقافة الفوز التي تمكنه من تحقيق أماني عشاقه المتمثلة في التأهل إلى كأس العالم للمرة الخامسة في تاريخه . وقطع المنتخب السعودي خطوة مهمة في طريقه نحو نهائيات روسيا عقب فوزه الكبير على ضيفه الإماراتي بثلاثية نظيفة سجلت في آخر 17 دقيقة من عمر المباراة التي أقيمت أمس الثلاثاء على ملعب مدينة الملك عبدالله الرياضية بجدة في ختام منافسات الجولة الرابعة . وتربع الأخضر بعد هذه الجولة على صدارة المجموعة الثانية برصيد 10 نقاط، بفارق نقطتين عن أستراليا الثانية والمتصدرة السابقة التي تعادلت مع مضيفتها اليابان 1-1 في ملبورن أمس ، فيما صعد المنتخب الياباني إلى المركز الثالث برصيد 7 نقاط ، والرابع الإمارات برصيد 6 نقاط ، والخامس العراق ب 3 نقاط ، والأخير تايلاند بلا نقاط . ويأمل المنتخب السعودي الذي يحل ضيفا على نظيره الياباني في سايتاما منتصف الشهر المقبل في إنهاء مرحلة الذهاب بشكل مثالي والاقتراب أكثر من تحقيق الحلم وتكرار سيناريو أربعة نهائيات لكأس العالم في الولاياتالمتحدة 1994 حين بلغ الدور الثاني، وفرنسا 1998 ، وكوريا الجنوبيةواليابان 2002 وألمانيا 2006 حين كان الممثل الوحيد لعرب آسيا فيها . ونجحت تجربة المدرب الهولندي بيرت فان مارفيك مع المنتخب السعودي حتى الان، وهو صاحب خبرة كافية في التعامل مع مباريات كأس العالم، ويكفي أنه قاد منتخب بلاده إلى المباراة النهائية لمونديال جنوب إفريقيا قبل أن يخسر بصعوبة أمام اسبانيا بهدف وحيد . ولعب المنتخب السعودي بقياده المدرب الهولندي مارفيك 12 مباراة خالية من الهزائم طوال فترة إشرافه عليه التي بلغت أكثر 400 يوم ، قاد خلالها الأخضر في 11 مباراة في تصفيات كأس العالم الحالية وواحدة ودية أمام لاوس وحقق خلالها الفوز ب 9 مباريات والتعادل في ثلاث .
