عندما بدأت إجراءات قرعة الدور ربع النهائي والأدوار النهائية لدوري المحترفين الآسيوي لكرة القدم الاثنين الماضي بمقر الاتحاد الآسيوي للعبة بالعاصمة الماليزية كوالالمبور، كان الحاضرون من ممثلي الأندية التي تأهلت لهذه المرحلة المتقدمة يدركون تماما أنه سيطبق نظام جديد للمرة الأولى منذ استحداث البطولة عام 2002 هو القرعة المفتوحة؛ وسيكون المجال مفتوحا أمام مواجهات أندية من ذات الدولة نتيجة لذلك، بحيث يحصل عشاق اللعبة في كافة أرجاء القارة على فرصة التمتع بمباريات ذات مستويات مميزة بين نخبة الأندية. ويذكر أن ثلاث دول تتمثل بفريقين في هذا الدور وهي: اليابان (ناجويا جرامبوس وكاوازاكي فرونتال)، وكوريا الجنوبية (بوهانج ستيلرز وسول)، وأوزبكستان (بونيودكور وباختاكور)، في حين تتمثل السعودية بالاتحاد وقطر بأم صلال. الاتحاد يواجه بختاكور الأوزبكي وأوقعت القرعة نادي الاتحاد السعودي الفائز باللقب مرتين في مواجهة بختاكور الأوزبكي الذي يعتبر الفريق الوحيد الذي شارك في جميع نسخ البطولة بنظامها الجديد. وتقام مباراة الذهاب بين الفريقين بطشقند في 24 سبتمبر على أن يستضيف الاتحاد الإياب في 30 سبتمبر بجدة. وفي المقابل وضعت القرعة أم صلال القطري الساعي لمواصلة تحقيق المفاجآت بالبطولة، في مواجهة سيؤول الكوري الجنوبي. ويشهد الدور ربع النهائي مواجهة يابانية خالصة تجمع بين كاوازاكي فرونتال وناجويا جرامبوس، وفي المباراة الرابعة يلتقي بونيودكور الأوزبكي مع بوهانج ستيلرز الكوري الجنوبي. قمة يابانية بين ناجويا وكاوازاكي واتفق مدربا فريقي ناجويا جرامبوس وكاوازاكي فرونتال اليابانيين على أن المواجهة التي تجمع بينهما في ربع نهائي دوري المحترفين الآسيوي ستكون استثنائية. وقال ايجي تامورا مدرب ناجويا في تصريح خاص لموقع الاتحاد الآسيوي: “كنا سعداء لضمان التأهل للدور ربع النهائي، ولكننا لم نكن محظوظين في القرعة. وهذه حقيقة يجب أن نتعامل معها ونستعد لها جيدا”. وأضاف: “نعرف الفريق المقابل جيدا وهذه البطولة تشكل تحديا جديدا بالنسبة لنا وسنعمل على تحقيق النجاح من خلال اللعب بأسلوبنا المعتاد”. في المقابل قال نابويوكي إيواناجا مدرب كاوازاكي: “ فوجئت بنتيجة القرعة، وأعتقد أن المواجهة ستكون مثيرة للغاية”. ويذكر أن الفريقين التقيا 4 أبريل الماضي ضمن منافسات الدوري الياباني لهذا الموسم حيث حقق كاوازاكي الفوز 3 / 1، علما بأن كاوازاكي فاز العام الماضي 2 / 1 في حين انتهت المباراة الثالثة بالتعادل 1 / 1. غياب حاملي اللقب يتواصل ويتواصل غياب حاملي اللقب عن الأدوار النهائية للعام الرابع على الترتيب، حيث كان نادي الاتحاد السعودي توج باللقب عامين متتاليين (2004 و 2005) قبل أن يخرج من ربع النهائي عام 2006 أمام الكرامة السوري. وفي المقابل سقط شونبورك الكوري الجنوبي أمام أوراوا ريد دايموندز عام 2007، وخسر أوراوا أمام جامبا أوساكا العام الماضي. وعقب ختام مباريات الدور الثاني، بات نادي بونيودكور الأوزبكي الفريق الوحيد في ربع النهائي الذي توج بلقب الدوري المحلي العام الماضي، في حين تضم قائمة الفرق التي تأهلت أربعة أندية حققت المركز الثاني في الدوري المحلي هي: باختاكور (أوزبكستان)، والاتحاد (السعودية)، وكاوازاكي فرونتال (اليابان)، وسؤول (كوريا الجنوبية). وفي المقابل أحرز أم صلال القطري العام الماضي لقب كأس أمير قطر، وبوهانج ستيلرز كأس الاتحاد الكوري الجنوبي، في حين حصل ناجويا جرامبوس على المركز الثالث في الدوري الياباني العام الماضي. مواجهات عربية في كأس الاتحاد وأجريت أيضا في نفس الموقع قرعة الدور ربع النهائي لمسابقة كأس الاتحاد الآسيوي لكرة القدم وتحديد مواجهات الدور نصف النهائي أيضا، إلى جانب تحديد الفرق التي ستكون مرشحة لاستضافة المباراة النهائية في حالة تأهلها حيث يبرز الكرامة السوري والكويت والعربي الكويتيان وأربيل العراقي وبينه دونج الفيتنامي وتشونبوري التايلاندي. وينص نظام البطولة على تجنب مواجهة فريقين من ذات الدولة في ربع النهائي، إلى جانب تجنب مواجهة فريقين من ذات المجموعة بالدور الأول في هذا الدور أيضا. وأوقعت القرعة الأندية العربية في مواجهات قوية في ربع النهائي، حيث يخوض الكرامة وصيف بطل دوري أبطال آسيا 2006 مهمة صعبة أمام العربي الكويتي. وفي المقابل يلعب الكويت في مواجهة صعبة أمام أربيل العراقي. كما يلتقي نيفتشي الأوزبكي مع ساوث شاينا من هونج كونج، وتشونبوري التايلاندي مع بيكامكس بينه دونج الفيتنامي.
