«هوس البيتلز» يطرق أبواب القرن ال21

تشكلت فرقة البيتلز البريطانية في مدينة ليفربول شمال غربي إنجلترا عام 1960، وأصبحت أكبر الفرق نجاحا وأشهرها في تاريخ الموسيقى الشعبية. وكان يتألف فريق البيتلز من جون لينون «جيتار الإيقاع وغناء» وبول مكارتني «بيز جيتار وغناء» وجورج هاريسون «جيتار رئيسي وغناء» ورينجو ستار «الطبل وغناء». وانطلقت شعبية البيتلز الهائلة مع ظاهرة «البيتلمانيا Beatlemania أو هوس البيتلز» والتي جعلت تأثير البيتلز ليس مجرد تأثير في نطاق الأغاني الشعبية وحدها، بل امتد نفوذها إلى الثورات الاجتماعية والثقافية في الستينات.
واكتسبت الفرقة شعبية عالمية وأقامت حفلات غنائية على نطاق واسع حتى عام 1966، ثم عادوا لتسجيل الألبومات في الاستديو حتى انفصالهم عام 1970. وخلال هذه الفترة أنتجت الفرقة 13 ألبوما، إضافة إلى خمسة أفلام. وبعد الانفصال، استمر الأعضاء بإصدار أعمالهم الفنية المنفردة. وما زال بول مكارتني ورينجو ستار يتابعان مشوارهما الفني حتى الوقت الحاضر، بينما قتل جون لينون بالرصاص في عام 1980، وتوفي هاريسون بمرض سرطان الرئة في عام 2001.
وفي الفترة التي قرر فيها البيتلز الوقف عن التجوال وإقامة الحفلات الغنائية والالتزام بكتابة وتأليف أغان جديدة في الاستوديو أنتجوا الألبوم
«Sgt. Peppers Lonely Hearts Club Band»
والذي يعتبر في وجهة نظر النقاد تحفة فنية وصفحة مهمة جدا في تاريخ الموسيقى. وعلى الرغم من أنه مر ما يقرب من أربعة عقود على انفصال البيتلز، ولكن موسيقاهم ما زالت ولا تزال شعبية. وكان للفرقة عدد كبير من الألبومات التي أحرزت المرتبة الأولى في المملكة المتحدة واحتفظت باستمرار على الصدارة أطول وأكثر من أي موسيقي أو فرقة موسيقية أخرى. ووفقا لشهادات رابطة صناعة التسجيلات الأمريكية فإن البيتلز حققوا الرقم القياسي لأكثر الألبومات مبيعا في أمريكا أكثر من غيرهم. وفي عام 2008 نشرت مجلة بيلبورد قائمة الأكثر مبيعا في كل الأوقات «هوت 100» احتفالا بالذكرى السنوية الخمسين لمراتب مبيعات الأغاني المنفردة في أمريكا وكانت البيتلز في المرتبة الأولى. كما حصلت الفرقة على سبع جوائز جرامي وتلقوا 15 جائزة «إيفور نوفيلو» من الأكاديمية البريطانية لكتاب الأغاني والملحنين. كما أحرزت فرقة البيتلز المرتبة الأولى في قائمة «الخالدون» لأفضل فناني التاريخ التي أصدرتها مجلة «رولينج ستونز» كما أدرج 11 ألبوما من أصل ال13 ألبوما التي أصدرتها فرقة البيتلز على قائمة «أفضل 500 ألبوم في تاريخ الموسيقى» التي أصدرتها المجلة ذاتها، وكانت أربعة ألبومات منها في ترتيب العشر الأوائل حيث إنها أحرزت المركز الأول والثالث والخامس والعاشر. ووضعت جريدة «التايمز» البريطانية فرقة البيتلز في قائمة «المئة الأكثر أهمية وتأثيرا في القرن ال20».