يلتقي المنتخب السعودي الأولمبي لكرة القدم مع نظيره الأسترالي غداً الاثنين على أرض ملعب الشرطة في تمام الساعة الرابعة بتوقيت السعودية ضمن مباريات دور الثمانية لكأس آسيا لمنتخبات تحت 22 سنة المقامة حالياً في مسقط. وتأهل المنتخب السعودي لدور الثانية بعد حصوله على المركز الثاني في المجموعة الرابعة برصيد 6 نقاط من ثلاث مباريات، حيث خسر أمام العراق 1-3 قبل أن يفوز على الصين 2-1 وعلى أوزبكستان 1-0, فيما تصدر منتخب أستراليا ترتيب المجموعة الثالثة برصيد 6 نقاط من ثلاث مباريات، حيث فاز على الكويت 1-0 وعلى إيران 1-0 قبل أن يخسر أمام اليابان 0-4. وعلى الرغم من صعوبة المهمة على المنتخبين إلا أن آمال الأخضر الأولمبي كبيرة في الوصول إلى الدور نصف النهائي عبر المنتخب الأسترالي أحد أبرز المرشحين لنيل اللقب رغم النقص الحاصل حيث يعتبر المنتخب الوحيد الذي لم تكتمل قائمته في البطولة. وستقام في نفس اليوم مباراة أخرى في دور الثمانية بين منتخبي العراقواليابان على أرض ملعب السيب الرياضي في تمام الساعة السابعة بتوقيت السعودية. وكان خالد القروني مدرب الأخضر السعودي، قد أنهى استعداداته للمباراة وسط معنويات مرتفعة من اللاعبين بإجراء تدريب تكتيكي خفيف. ونقل صالح أبو نخاع المشرف العام على المنتخب الأولمبي لكرة القدم تحيات وتقدير أحمد بن عيد الحربي رئيس الاتحاد السعودي لكرة القدم للاعبين على المستوى الفني الذي قدموه في البطولة وثقته الكبيرة فيهم من أجل تقديم مباراة مميزة أمام أستراليا وطالبهم بمضاعفة الجهد من أجل تحقيق التأهل لدور نصف النهائي. وبدأت الحصة التدريبية اللاعبين التي ركز فيها القروني على تطبيق بعض الجمل التكتيكية وصحح العديد من الأخطاء التي ارتكبها اللاعبون في مباريات المجموعة وبين لهم مكامن وقوة المنتخب الأسترالي خلال اجتماعه وقبل الحصة التدريبية دار حديث بين القروني ومدرب المنتخب السعودي الأول الإسباني لوبيز كارو.
من جهته أوضح خالد القروني في المؤتمر الصحفي أن المباراة ستكون صعبة جداً أمام منتخب أستراليا وقال:" يعتبر المنتخب الأسترالي من المنتخبات المرشحة لنيل اللقب وقدم مستويات مميزة في البطولة". وأوضح القروني أن المنتخب السعودي سيلعب بطريقة متوازنة وسيكون حذراً لكي نصل لهدفنا وهو تحقيق الفوز وثقتي كبيرة في اللاعبين بتقديم عطاء فني جيد والتركيز على الجوانب الفنية التي وضحتها لهم من أجل الاستفادة من نقاط الضعف لدى الأستراليين. وختم حديثه قائلاً:" نحن عازمون على تقديم مستوى مميز وتحقيق الفوز والتأهل".
