من الصعب تعريف الليبرالية Liberalism في سطور قليلة، وهي التي ألفت عنها عشرات الكتب ابتداء من جون لوك وبدون انتهاء، ولذلك سأستعين بتعريف الموسوعة العالمية (ويكيبيديا) كلمة ليبرالية من Liber وهي كلمة لاتينية تعني الحر، الليبرالية حاليا مذهب أو حركة وعي اجتماعي سياسي داخل المجتمع تهدف لتحرير الإنسان كفرد وجماعة من القيود السلطوية الثلاث ( السياسية والاقتصادية والثقافية ) وقد تتحرك وفق أخلاق المجتمع الذي يتبناها، إذ تختلف من مجتمع إلى مجتمع ، وهي أيضا مذهب سياسي واقتصادي معا، ففي السياسة تعني تلك الفلسفة التي تقوم على استقلال الفرد والتزام الحريات الشخصية وحماية الحريات السياسية والمدنية، وبخصوص العلاقة بين الليبرالية والأخلاق أو الليبرالية والدين فإن الليبرالية لا تأبه بسلوك الفرد طالما أنه لم يخرج عن دائرته الخاصة من الحقوق والحريات، ولكنها صارمة خارج ذلك الإطار، أن تكون متفسخا أخلاقيا فهذا شأنك ، ولكن أن تؤذي بتفسخك الأخلاقي الآخرين فهذا لا يعود شأنك، وترى الليبرالية أن الفرد هو المعبر الحقيقي عن الإنسان ، ومن هذا الفرد وحوله تدور فلسفة الحياة برمتها، والليبرالية لا تعني أكثر من حق الفرد – الإنسان في أن يحيا حرا كامل الاختيار وما يستوجبه ذلك من تسامح مع غيره لقبول الاختلاف. الحرية والاختيار هما حجر الزاوية في الفلسفة الليبرالية ؛ أي أن الليبرالية ليست خيرا كلها وليست شرا كلها ، ونستطيع أن نطبق منها ما يصلح لنا في السياسة والاقتصاد، أما الأخلاق والدين فلنا أخلاقنا وديننا، ولهم أخلاقهم ودينهم، وهي على أية حال خير من النظم الشمولية والدكتاتورية التي تطبق في بعض العالم الثالث.
