في طفولتي كنت أقضي معظم أيام الصيف في مدينة الرياض في منزل جدي لوالدتي مبارك الملحم رحمه الله. كانت الرياض في ذلك الوقت محدودة المعالم والحارات. وكنت عندما أصل بالقطار وأنزل إلى المحطة لا أرى إلا أراضي شاسعة على مد البصر. وكان الحي الذي أسكن فيه يقع بين تقاطع شارع السبالة وشارع الريس. وكان الذهاب للبطحاء من أطول المشاوير المسموح لي قطعها مشيا على الأقدام. في الجوار كانت هناك دخنة والعطايف والصفاة وكنت أمشي ببطء عندما أدخل شارع الثميري الذي كان بالنسبة لي كشارع أوكسفورد وقد كنت أرى علامات التعجب على وجه بعض من يتفرج على أسعار ما يعرض في واجهة محلات محسن حيث تصل قيمة الحذاء إلى خمسين ريالا (راتب شهر). كانت الرياض من أصغر العواصم في العالم بكثافة تعادل سكان حي (العليا) في الوقت الحاضر. وكانت الرياض تستهلك من الكهرباء أقل ما تستهلكه عمارتا المملكة والفيصلية في الوقت الحالي كان سوق دخنة عبارة عن مول مفتوح. وفي ذلك الوقت كان المعهد الملكي الصناعي بقبته الوردية بالنسبة لنا عبارة عن معلم سياحي وليس علميا. وكانت مستشفى الشميسي أراها وكأنها مايو كلينك. وعندما نذهب إلى حي الملز فتعتبر تلك الزيارة نزهة. والذهاب إلى حديقة الحيوان يعتبر درسا ثقافيا يعادل برنامجا في الناشيونال جيوغرافيك وأما الذهاب للناصرية فقد كان مثل قراءة قصص ألف ليلة وليلة. وأما الرحلات الترفيهية البعيدة فقد كانت إلى نزلة ديراب أو الدرعية. وبالنسبة للذهاب لمدينة الخرج فقد كان يحتاج إلى تخطيط مسبق. وفي الليل كنا ننام في سطح المنزل ونتأمل سماء الرياض الصافية. فلا صوت مكيف ولا إزعاج سيارات. في ذلك الوقت كان حي الغرابي أبعد نقطة في الرياض ممكن أن نصل إليها. وبمعنى آخر, كانت الرياض من أصغر العواصم في العالم بكثافة تعادل يعادل سكان حي (العليا) في الوقت الحاضر. وكانت الرياض تستهلك من الكهرباء أقل ما تستهلكه عمارتا المملكة والفيصلية في الوقت الحالي, وعندما تصل إلى شارع الأحساء فقد وصلت إلى أبعد نقطة خارج الرياض باتجاه الأحساء والمنطقة الشرقية. في أيام الرياض القديمة كانت لعبة (الكعابة) تعادل لعبة السوني وكانت كلمات (صحيب) و(جريب) تعادل كلمات التويتر (فولو وأنفلو). أما أمتع الأوقات التي كان كل طفل ينتظرها بشغف, فقد كانت الزيارة العائلية لمصنع (الكندا دراي) والذي كنا نرى فيه التطور التكنولوجي العجيب في كيفية مرور قوارير المشروب الغازي أمامنا وطريقة تعبئتها ويقوم المصنع مشكورا بإعطاء كل طفل قارورة كندا دراي مجانا.. طبعا لم آت على ذكر جبل أبو مخروق.. فقد كان بالنسبة لي كأنه في آخر الدنيا. الآن وكلما أزور الرياض أدرك حجم الفرق وفيما يدور شريط الذكريات أتأمل النهضة والتطور والنماء. تويتر: @mulhim12
