الإنترنت في الهند بطيئة حقا

جوجل قد تكون أكبر شركة للإنترنت في العالم، ولكن راجان أناندان، رئيس أعمالها في الهند، يقول إنه أصبح يركز على ما يقوم به المستخدمون وهم غير متصلين بالإنترنت. وقد قاد فريقه عملية دفع جوجل إلى التطبيقات التي يمكنها تحميل البيانات لاستخدامها لاحقا دون اتصال بالإنترنت. أحد هذه التطبيقات يساعد الناس على التنقل في النقل العام في نيودلهي. وتطبيق آخر يتيح للمستخدمين تخزين أشرطة فيديو يوتيوب لإعادة تشغيلها. ويقدم الثالث نسخة غير متصلة بالإنترنت لخرائط جوجل. هذه الجهود جميعها لها نفس الهدف: جعل منتجات جوجل سهلة الاستخدام حتى مع اتصالات الإنترنت الضعيفة.
هناك حوالي 375 مليونا إلى 400 مليون شخص في الهند متصلون بشبكة الانترنت، ثاني أكبر عدد من مستخدمي الإنترنت في العالم بعد الصين. كثيرون يعتمدون على الاتصالات المتنقلة التي لا يمكن إلا أن توصف بأنها متقطعة. الهنود الذين يستخدمون الهواتف الذكية للتجول عبر الإنترنت يتعاملون مع شبكة لا سلكية خلال حوالي 56 في المائة من الوقت فقط، وذلك وفقا لما تقدره اريكسون، شركة التكنولوجيا المتنقلة السويدية. متوسط سرعة الاتصال 2.5 ميجابت في الثانية، وفقا لأكامي تكنولوجيز، الشركة التي تصنع التكنولوجيا لتسريع تسليم محتوى الويب. (متوسط السرعة في الولايات المتحدة، والتي لا تعتبر بالضبط الأفضل في فئتها، 12.7 ميجابايت في الثانية، وفي كوريا الجنوبية هي 20.5 ميجابايت في الثانية). ويقول أناندان: "تحصل في بعض الأحيان على 2G، وأحيانا تحصل على 3G، وأحيانا لا تحصل على أي G،". ويضيف: "الشيء المهم هو بناء المنتجات التي يمكن أن تعمل على شبكات غير منتظمة".
في فبراير، أصدرت هيئة تنظيم الاتصالات في الهند قوانين تنظيمية تقوم بشكل فعال بحظر فري بيسكس (الأساسيات المجانية) التابع لفيسبوك، وهو منتج متاح في حوالي ست وثلاثين دولة يوفر حرية الوصول إلى إصدار يحوي الخصائص الأساسية لفيسبوك وعدد قليل من المواقع التي تقدم الأخبار والطقس وخيارات الرعاية الصحية القريبة، وغيرها من المعلومات. الحكومة، جنبا إلى جنب مع دعاة الإنترنت المفتوح، عللوا ذلك بأن جعل فيسبوك مرادفا لعالم الانترنت لكثير من المستخدمين الجدد من شأنه أن يضر الشركات المنافسة. فمن رأيهم أنه ليس هناك نقص في مطوري البرمجيات في الهند، ولكن ما يحتاجه المستخدمون هو أنبوب أكبر لتمرير البيانات.
ما هو أكبر بكثير. من عام 2014 إلى 2019، تقدر شركة سيسكو سيستمز، أن حركة البيانات المتنقلة الشهرية في الهند ستتوسع بمعدل 13 ضعفا، لتصل إلى 1.1 مليار جيجابايت، وبحلول عام 2019 سوف يمثل بث الفيديو ثلاثة أرباع إجمالي استخدام الإنترنت، ارتفاعا من نحو النصف اليوم. أطلقت نيتفليكس خدمتها في الهند في يناير.
ومن بين الشركات التي تقترح حلولا جزئية، هناك جوجل، ومايكروسوفت، وشركة هواوي تكنولوجيز، شركة صينية تصنع الأجهزة اللا سلكية. تقوم جوجل بتركيب خدمة الواي فاي المجانية في 100 محطة للسكك الحديدية في جميع أنحاء الهند هذا العام، ابتداء من مومباي. وتقوم مايكروسوفت باختبار ما إذا كانت الشرائح غير المستخدمة من طيف التلفزيون يمكن أن تقدم بشكل موثوق خدمة واي فاي بدلا من ذلك. وتعمل هواوي مع مشغلي شبكات الهاتف النقال لتحسين كفاءة شبكاتها الحالية. وتقول هواوي إنها كانت قادرة على زيادة سرعات للعملاء بنسبة تصل إلى 30 في المائة، في جزء منه عن طريق استبدال المعدات التي عفا عليها الزمن.
وبالنسبة للشركات التي تقدم لقطات بث مباشرة للفيديو، ربما ذلك لن يكون كافيا. إلا أن بعض مقدمي الخدمة يجدون سبلا للتعامل مع هذا. فوكليب، وهي شركة لوادي السيليكون تابعة لشركة اتصالات بي سي سي دبليو في هونغ كونغ، تبث مقاطع الفيديو إلى 9 ملايين عميل في الأسواق الناشئة، أكثر من نصفهم في الهند، حيث قد تكون الشبكات رسميا من الجيل الثالث 3G ولكن في واقع الأمر "تختلف في كل مكان"، وذلك وفقا لما يقوله الرئيس التنفيذي نكهيل جاكاتدار. ويضيف: "إنها كما لو كانت تعتمد على أطوار القمر." ولأن الشبكات غير موثوق بها يمكن أن تؤدي بسهولة إلى تأخيرات طويلة في التخزين المؤقت، يقوم نظام فوكليب تلقائيا بضبط دقة تدفق الفيديو لديها لتتناسب مع ظروف الشبكة حتى لا يكون هناك انقطاع. في أحد مقاطع الفيديو الذي مدته ثلاث دقائق، كما يقول جاكاتدار، فوكليب قد تغير النوعية نحو عشر مرات. والهدف، كما يقول، هو "لتقديم تجربة خالية من الانقطاع للمستهلكين".
للحد من التأخير، بعض الشركات تتحول إلى مشغلي مراكز البيانات مثل شركة النظم العالمية GPX ومقرها نيويورك. سوف توسع GPX مركز مومباي لمساعدة العملاء بما في ذلك أمازون لخدمات الويب للتواصل مع المستهلكين الهنود محليا بدلا من عبر خوادم في مواقع مثل سنغافورة. ويقول مانوج بول، الرئيس والمدير التنفيذي للعمليات في GPX في الهند: "انتعشت الوتيرة لأن الزبائن يطالبون الآن بتجربة أفضل". باستخدام خوادم محلية، كما يقول: "الأنابيب أكبر وأرخص."
والسؤال هنا هو ما إذا كانت حكومة الهند ستسمح لحركة المرور بالتدفق. كلودفلاري، الشركة المشغلة لمركز بيانات مقرها في سان فرانسيسكو، تجنبت الهند لسنوات بسبب المخاوف بشأن سياسات الحكومة تجاه الشركات الأجنبية. ويقول الرئيس التنفيذي لشركة ماثيو برنس: "سمعنا قصصا مرعبة. لفترة طويلة جدا شاهدنا كمية كبيرة من الطلب من العملاء، لكننا كنا فزعين قليلا من المخاطر التنظيمية." الخطاب المؤيد لقطاع الأعمال من رئيس الوزراء ناريندرا مودي، الذي تولى منصبه في منتصف عام 2014، شجع كلودفلاري على وضع تلك المخاوف جانبا. وعلى مدى الأشهر السبعة الماضية قامت الشركة بفتح ثلاثة مراكز بيانات في البلد. يقول برنس إن رفض الهند لفري بيسكس قد أدخل عدم يقين جديد للشركات الأجنبية. كما يقول: "هناك الكثير من الناس يحاولون معرفة ما سوف ينتهي إليه الأمر بالنظر إلى ما حدث لفيسبوك".