الاحتكارات لا تعطينا أشياء جيدة

في المناظرة الأخيرة بين الديمقراطيين، جرى الحديث عن دور التنظيم في الرأسمالية الحديثة.
لا يبدو أن الولايات المتحدة تناقش الموضوع مثلما يتوقع المرء من اقتصاد ناضج متطور. من جانب، ليس هناك نقاش ذكي كبير حول التكاليف المترتبة على الإفراط في التنظيم، وتجاوزات الرأسمالية على الجانب الآخر. وهذا أمر مؤسف، لأن جوانب هذه المواضيع تخلق عوامل احتكاك اقتصادي حقيقي تترتب عليها تكاليف اجتماعية لا يستهان بها.
خذ مثلا تباطؤ الإنتاجية في الولايات المتحدة خلال السنوات القليلة الماضية. الأستاذ جيريمي سيجل من كلية وارتون يتساءل إن لم يكن التنظيم هو السبب الرئيسي وراء التراجع. يغلب على ظني أنه واحد من عدة عوامل، رغم أن معظم هذا التباطؤ يمكن تفسيره بأخطاء القياس.
سوف أؤجل الحديث عن إنقاذ الرأسمالية من نفسها إلى مقال آخر. لكن الموضوع المرتبط بذلك والذي سأتحدث فيه الآن هو مدى السوء الذي تتسم به الولايات المتحدة في تنظيم الصناعات التي تعطيها مكانة احتكارية.
السؤال هنا يدور حول السبب في تراجع الأسعار لكل منتج مهم وخدمة مهمة في التكنولوجيا، باستثناء التلفزيون عبر الكابل وعبر الأقمار الصناعية. الجواب يأتي إلينا من مبادئ علم الاقتصاد: هذا مرتبط بمقدار المنافسة، التي لا يوجد منها إلا أقل القليل في الصناعة. أضف إلى ذلك تكاليف الوقت والطاقة الناتجة عن تغيير مزودي الخدمة. إن التوقف عن استخدام خدمة كومكاست يتطلب تكاليف مزعجة إلى درجة أن خدمة جديدة سوف توفر عليك الألم وتتقاضى منك 5 دولارات مقابل تنفيذ الخدمة لك.
إن الولايات المتحدة تقوم بأداء سيء للغاية من حيث إدارة التنافس وتَبَنِّي المعايير اللازمة لتحسين كفاءة السوق. وخدمات التلفزيون هي مجرد مثال واحد على ذلك. كما أن خدمات الهاتف الجوال في الولايات المتحدة تعتبر دون المستوى قياسا بالخدمة في أوروبا ومعظم آسيا. بدلا من افتراض أن المنافسة سوف تؤدي إلى إعطاء تغطية واتصالات أفضل، فإن أوروبا وآسيا فرضت حدا أدنى من النوعية مقابل تأجير موجات الأثير العامة. ينطبق الشيء نفسه على خدمة الإنترنت في تلك البلدان، فهي أكثر موثوقية وأرخص من حيث الأسعار. وحيث أننا لا نستوعب تماما حدود دوافع المنافسة والأرباح، ينتهي المطاف بنا إلى تقديم خدمات متدنية في تكنولوجيات اخترعتها الولايات المتحدة.
لكن يبدو أن من المستحيل أن ندخل في نقاش جاد بخصوص هذا الموضوع طالما كانت الشركات الغنية قادرة على شراء المسؤولين المنتخَبين الذين يمنحونها إعفاءات ضريبية خاصة، وتسهيلات وإعفاءات خاصة أخرى. بإمكانك أن تبحث عن مصدر أي مشكلة عصية على الحل في الولايات المتحدة وستجد أن السبب فيها هو الأموال التي تُحدِث الفساد في العملية السياسية.
لذلك ماذا نجد في الولايات المتحدة؟ خدمة إنترنت بطيئة ومكلفة، وتلفزيون كابل مكلف، وخدمة عملاء لا تستجيب للزبائن، وربما أسوأ شبكات الهاتف الجوال في العالم.
لا يوجد أي سبب يدعونا لأن نكون راضين عن هذا الوضع.