يبقى نواف العابد ورقة رابحة بيد المدرب الاسباني لوبيز كارو المدير الفني للمنتخب السعودي، الذي تنتظره مباراة مهمة في نصف نهائي خليجي 22 امام المنتخب الاماراتي، حيث يشركه لتنفيذ تعليمات محددة والتي غالبا ما تؤتي ثمارها؛ كونه سريع ويجيد المراوغة والاختراق والتسديد القوي. وتدرّج نواف العابد المولود في 26 يناير 1990 من المدرسة الهلالية للبراعم، مرورا بالفئات السنية وصولاً للفريق الأول في موسم 2009 - 2010 عن طريق المدرب البلجيكي إيريك جيريتس، ويعد من أفضل صانعي اللعب في دوري عبداللطيف جميل، كما انه توج بجائز افضل صانع لعب في الموسم الماضي. وكان العابد قد وضع حدا لصمود حارس منتخب اليمن محمد عياش من خلال القذيفة التي سددها من خارج منطقة الجزاء في الدقيقة 29، وأحرز منها هدف السبق للأخضر، في المباراة التي جمعت المنتخبين الخميس الماضي على ستاد الملك فهد الدولي بنظيره اليمني في ختام مباريات الدور التمهيدي بالبطولة. وحصل العابد على إشادة خاصة من قبل العديد من المواقع العالمية، وذلك بعد هدفه الرائع في مرمى المنتخب اليمني، والذي جاء من تسديدة قوية وصلت سرعتها إلى 94 كم/ساعة. ونشر موقع "101greatgoals الانجليزي" تقريرا مفصلا عن الهدف، ووصفه بأنه الأجمل فى تاريخ اللاعب. وتابع: إن نواف العابد سجل هدف الفوز على اليمن بسرعة 93 كم في الساعة بقذيفة صاروخية لا تصد ولاترد. ووصف التقرير الهدف بأن نايف سدد الكرة بقدمه اليسرى من خارج منطقة جزاء منتخب اليمن، فشل الحارس في التصدي لها. وسلّطت صحيفة "اس" الاسبانية الضوء على الهدف الرائع الذي سجله نواف العابد لاعب المنتخب السعودي فى مرمى نظيره اليمني ضمن منافسات الجولة الثالثة بكأس الخليج العربي فى نسخته الثانية والعشرين المقامة حاليا فى الرياض. ويعد نواف العابد صاحب أسرع هدف على مر تاريخ المسابقات السعودية والذي سجله في نادي الشعلة في كأس الأمير فيصل بن فهد 7-11-2009 1431ه، حيث إن الهدف جاء في الثانية 2.01 ولكن الهدف لم يحسب عند الفيفا؛ بسبب إلغاء المباراة لمخالفة شروط البطولة، بحيث لعب 7 لاعبين فوق سن (23 سنة)، وقد فاز نادي الهلال 4-0 ولكن النتيجة ألغيت وحسبت لنادي الشعلة 3-0. ومثّل نواف المنتخب السعودي لكرة القدم للشباب في كأس آسيا للشباب عام 2008 والتي استضافتها مدينة الدمام بالمملكة العربية السعودية. وأحرز العابد هدفين في البطولة وخرج المنتخب السعودي في الدور ربع النهائي من المنتخب الإماراتي بعد هدف أتى من المهاجم ذياب عوانة لاعب فريق نادي بني ياس في الدقيقة السادسة والثلاثين. وتم ضم نواف العابد لمنتخب السعودية للمشاركة في نهائيات كأس أمم آسيا 2011 التي كانت أسوأ مشاركات السعودية في تاريخها في البطولة القارية الأهم في آسيا، حيث كان خروج المنتخب من الدور الأول بثلاث خسائر من سوريا والأردن واليابان. وعبر لاعب نادي الهلال نواف العابد مهاجم عن رضاه عن تأهل الأخضر إلى الدور الثاني من بطولة كأس الخليج في نسختها الثانية والعشرين، وأشار نواف العابد إلى إصرار ورغبة اللاعبين والجهازين الفني والإداري بالأخضر السعودي على تحقيق لقب بطولة كأس الخليج المقامة حاليا على أرضهم ووسط جماهيرهم، من أجل تحقيق اللقب للمرة الرابعة في تاريخهم. وواصل العابد تصريحاته قبل مواجهة الأبيض الإماراتي في المربع الذهبي قائلاً: عمر عبدالرحمن من أصدقائي وتربطني به علاقة وطيدة، ولكن في الملعب سأعمل جاهدا مع بقية زملائي اللاعبين على تحقيق الفوز والتأهل للمباراة النهائية للبطولة. وأكمل العابد تصريحاته ليوضح أن العلاقة تمتد منذ سنوات طويلة عندما كان النجم الإماراتي متواجدا في مدينة الرياض قبل السفر للإمارات، حيث لعب عموري في الفريق الهلالي في المراحل السنية الصغيرة.
