سينتظر السعوديون الكثير من المدرب الجديد الأرجنتيني خوان أنطونيو بيتزي في نهائيات كأس العالم 2018 لكرة القدم، رغم أنه تولى المهمة منذ فترة قصيرة، بعد إقالة مواطنه إدغاردو باوزا، ومن قبلها رحيل المدرب الهولندي بيرت فان مارفيك، الذي قاد الفريق للوصول للنهائيات. وتولى بيتزي، الذي قاد تشيلي لإحراز لقب كأس كوباأمريكا 2016، المسؤولية في نوفمبر الماضي خلفاً لباوزا، الذي أقيل بعد حوالي شهرين فقط في منصبه. ورحل مدرب الأرجنتين السابق، باوزا، والبالغ عمره 49 عاماً بسبب تواضع النتائج والخسارة من البرتغال وبلغاريا ودياً. وترك بيتزي، الذي ولد في الأرجنتين، لكنه شارك كلاعب مع منتخب إسبانيا، تدريب تشيلي عقب الإخفاق في التأهل لنهائيات كأس العالم، لكنه حصل على فرصة جديدة للظهور في روسيا. برنامج إعداد قوي ووفر الاتحاد السعودي برنامج إعداد قوي قبل النهائيات، يساهم في تعرف بيتزي على لاعبيه وأمام منتخبات مختلفة في أسلوب اللعب. وقاد بيتزي السعودية للفوز في مباراته الودية الأولى 3-0 على مولدوفا قبل أن يخسر 1-4 أمام العراق في البصرة، لكنه خاض هذه المباراة بتشكيلة تضم الكثير من اللاعبين غير الأساسيين. وسيخوض خمس مباريات أخرى حتى موعد النهائيات أمام أوكرانيا وبلجيكا وإيطاليا وبيرو وألمانيا بطلة العالم. ورغم تفاؤله يظل بيتزي في مهمة صعبة تتمثل في نقل أفكاره للاعبين خلال فترة قصيرة، بعد أن أصبح ثالث مدرب يقود المنتخب منذ سبتمبر الماضي، خاصة مع عدم مشاركة مجموعة من الأساسيين الذين أعيروا في فترة الانتقالات الشتوية الماضية لفرق إسبانية. وإضافة إلى مواجهة روسيا في افتتاح كأس العالم في 14 يونيو المقبل، ستلعب السعودية أيضاً مع أوروغواي ومصر في المجموعة الأولى.
