انتظر المنتخب السعودي حتى الدقيقة 89 ليحقق تعادلاً بطعم الفوز في المباراة التي جمعته أمس بنظيره القطري (1/1) باستاد "22 مايو" بعدن ضمن الجولة الثالثة الأخيرة من مباريات المجموعة الأولى ل"خليجي 20". وكفلت هذه النتيجة للمنتخب السعودي، التأهل إلى الدور نصف النهائي بعد تفننه في التلاعب بأنصاره ومشجعيه، فيما كتبت مغادرة المنتخب القطري للدورة من دورها الأول. ورفع المنتخب السعودي رصيده إلى خمس نقاط في المركز الثاني خلف الكويتي الأول (7 نقاط). بدت المباراة هادئة لكن سرعان ما انتهت مرحلة جس النبض وظهر الحماس الهجومي على لاعبي المنتخبين، وتبادل المنتخبان المحاولات الهجومية، لكن دون خطورة حقيقية على أي من المرميين في الدقائق الأولى نظرا للحذر الدفاعي. وجاءت أولى الفرص الخطيرة في الدقيقة 11 وكانت من نصيب المنتخب القطري عندما تصدى الحارس السعودي عساف القرني لكرة خطيرة ارتدت إلى حسين ياسر المحمدي الذي تابعها بتسديدة أخرى لكن القرني تصدى للكرة مجددا بقدمه وأخرجها إلى ضربة ركنية لم تستغل. وتفوق المنتخب القطري في الناحية الهجومية نسبيا خلال أول 20 دقيقة من المباراة لكن المنتخب السعودي سيطر بعدها على مجريات اللعب بشكل أكبر. وكاد الأخضر السعودي أن يتقدم في الدقيقة 29 عندما سدد تيسير الجاسم كرة صاروخية من حدود منطقة الجزاء لكنها مرت بجوار القائم مباشرة. وبعد دقيقة واحدة سدد زميله عبد العزيز الدوسري كرة بقدمه اليسرى من حدود منطقة الجزاء لكن الحارس القطري لم يجد صعوبة في التصدي لها. وتوالت المحاولات السعودية بحثا عن حسم بطاقة التأهل وصدارة المجموعة الأولى وسدد أحمد عباس كرة قوية في الدقيقة 36 لكنها هزت الشباك من الخارج. وفي الدقيقة 40 سقط بلال محمد لاعب المنتخب القطري مصابا وخرج لتلقي العلاج ثم واصل اللعب بعدها. وكثف المنتخب القطري محاولاته الهجومية، في الدقائق الأخيرة من الشوط الأول، لكن الدفاع السعودي شكل سداً منيعاً أمامه. وفي الشوط الثاني استعاد المنتخب القطري نشاطه الهجومي وتوالت محاولاته لكنه لم ينجح في اختراق الدفاع السعودي المتماسك. وفي الدقيقة 57 سدد القطري سيبستيان سورية كرة زاحفة قوية لكنها مرت بجوار القائم. وكثف المنتخب القطري محاولاته الهجومية، لكن الحارس عساف القرني تألق في التصدي لأكثر من كرة خطيرة. وبمرور الوقت ضاعف المنتخب السعودي محاولاته لتأمين تأهله إلى الدور قبل النهائي وسعيا لإحراز صدارة المجموعة الأولى. وكاد عبد العزيز الدوسري أن يحسم المباراة للمنتخب السعودي في الدقيقة 76 لكنه سدد الكرة فوق العارضة وسط ارتباك في منطقة الجزاء. بقيت المباراة بلا أهداف حتى الدقيقة 84، إلا أن لاعب قطر إبراهيم المغنم كان له رأي آخر عندما سجل هدفاً قوياً بضربة رأسية، راسماً البسمة على وجوه الجماهير القطرية. وظنّ لاعبو قطر أنهم حجزوا بهذا الهدف مقعدهم في الدور قبل النهائي، لكن الأخضر السعودي كثف ضغطه الهجومي حتى تعادل في الدقيقة 89 بهدف سجله القطري حامد شامي عن طريق الخطأ في مرمى منتخب بلاده عندما كان يحاول الإطاحة بكرة عكسية خطيرة. وفي الوقت المحتسب بدل الضائع للمباراة، كثف المنتخب القطري محاولاته وشكل خطورة كبيرة على المرمى السعودي لكن الحارس عساف القرني واصل تألقه حتى النهاية ودافع عن مرماه ببسالة ليخرج المنتخب السعودي متعادلاً ويصعد إلى المربع الذهبي.