2016 عام العودة والصعود للأخضر

شهد عام 2016، عودة قوية للمنتخب السعودي الأول لكرة القدم، وهو العام الذي استعاد فيه الأخضر عافيته بصعوده اللافت في بورصة تصنيف منتخبات العالم. خاض المنتخب السعودي 7 مباريات رسمية عام 2016، بواقع 7 مباريات رسمية في التصفيات القارية المؤهلة لنهائيات بطولة كأس آسيا 2019، والمؤهلة أيضا لمونديال روسيا 2018.
وحقق الفوز في 4 منها، وتعادل في مباراتين بواقع واحدة على أرضه وأخرى خارج الديار، وخسر مواجهة وحيدة خارج قواعده، كانت في آخر مباراة رسمية له خلال العام، فيما خاض مباراة دولية ودية وحيدة أمام لاوس على ملعب حمد الكبير في قطر في أغسطس الماضي، وحقق فيها فوزا عريضا برباعية نظيفة.
نصر وخسارة
إذا كان المنتخب السعودي أنهى عام 2015 بفوز ساحق على تيمور الشرقية في عقر دارها 10/ صفر، وتحديدا في ال17 من نوفمبر لحساب الجولة الثامنة من المرحلة الثانية من التصفيات الأولى، فإنه استهل عام 2016 بتحقيق فوز على ماليزيا 2/صفر، في أول مباراة رسمية له خلال العام، وتحديدا في 24 مارس على إستاد الجوهرة بمدينة الملك عبدالله الرياضية في جدة، ضمن الجولة التاسعة من المرحلة الثانية من التصفيات، وبعد 5 أيام فقط عاد من الإمارات بتعادل ثمين مع الأبيض 1/1 في الجولة العاشرة ، قبل أن يعود بعد 6 أشهر، وتحديدا في الأول من سبتمبر إلى مواصلة انتصاراته بالفوز على تايلاند 1/صفر، بإستاد الملك فهد بالرياض في الجولة الأولى من مباريات المجموعة الثانية في المرحلة الأخيرة والنهائية من تصفيات المونديال، قبل أن يحقق فوزا مهما خارج الديار، وتحديدا في ملعب "شاة علم" في ماليزيا على العراق 2 /1 في السادس من سبتمبر، قبل أن تتوقف الانتصارات مجددا بالتعادل مع أستراليا 2/2 في الرياض في السادس من أكتوبر، وسرعان ما عاد الأخضر بعد 5 أيام فقط ليستعيد عافيته وانتصاراته، محققا فوزا عريضا قوامة 3/صفر على الإمارات ، قبل أن ينهي العام في نوفمبر بخسارة أمام اليابان في عقر دارها 1/2.
العابد الهداف
خلال المباريات الرسمية ال7 التي خاضها الأخضر، سجل 12 هدفا، وتصدر نواف العابد القائمة ب4 أهداف، واللافت أنه سجل 3 منها من ضربات جزاء، بواقع هدفين في مرمى العراق، وهدف في مرمى تايلاند، وهدف رابع في مرمى الإمارات، فيما جاء تيسير الجاسم ثانيا ب3 أهداف في مرمى ماليزيا والإمارات وأستراليا، وسجل محمد السهلاوي وناصر الشمراني وفهد المولد ويحيى الشهري وعمر الهوساوي.
صعود عالمي
استفاد الأخضر من انتصاراته الرسمية في التصفيات المزدوجة، وحقق صعودا لافتا في التصنيف العالمي لمنتخبات العالم، وأنهى المنتخب السعودي عام 2016 في المرتبة ال54 عالميا، وفي المركز الخامس قاريّا، والأول عربيا في القائمة الآسيوية، وهو من بدأ العام في المرتبة ال75 عالميا. وبمقارنه بسيطة، نجد أن الأخضر تقدم 21 مركزا في الترتيب العالمي خلال العام، علما بأنه أنهى عام 2015 في المرتبة ال80 عالميا، وكان أفضل تصنيف للمنتخب السعودي خلال عام 2016 هو احتلاله المرتبة ال52 في تصنيف سبتمبر الماضي.