يأمل أرسنال في استغلال غياب الإدارة الفنية عن مضيفه كريستال بالاس ليعزز الفريق صدارته الدوري الإنجليزي لكرة القدم ويخرج من كبوته بعد الهزيمة أمام بوروسيا دورتموند الألماني 1-2 في دوري أبطال أوروبا. وفسخ كريستال بالاس، صاحب المركز قبل الأخير في جدول الدوري الإنجليزي حالياً، تعاقده مع المدرب أيان هولواي، وقد يرى أرسنال في هذا فرصة ذهبية للتخلص من أحزان كبوته الأوروبية والانقضاض على مضيفه اليوم في افتتاح مباريات المرحلة التاسعة من الدوري الإنجليزي. بينما تشهد أقوى مباريات هذه المرحلة المواجهة بين تشيلسي ومانشستر سيتي غداً الأحد. ولكن الاهتمام الأكبر قد يكون بالمواجهة المرتقبة على استاد «أولد ترافورد» اليوم بين مانشستر يونايتد حامل اللقب وستوك سيتي، خاصة في ظل اتساع الفارق الذي يفصل مانشستر يونايتد عن أرسنال المتصدر إلى ثماني نقاط. ورغم الهزيمة أمام دورتموند في دوري الأبطال، يرى أوليفيه جيرو مهاجم أرسنال أنه لا داعيَ للقلق. وقال اللاعب الفرنسي «خسرنا ولكننا فزنا تقريباً بكل المباريات.. هذا ليس وقت القلق الحقيقي.. ولكننا سنعود اليوم ونفوز بالمباراة (أمام كريستال بالاس)». ومنح قدوم النجم الألماني مسعود أوزيل، في صفقة قياسية من ريال مدريد الإسباني، فريق أرسنال المستوى الرائع الذي كان بحاجة إليه ليتخلص من آثار الهزيمة 1/3 أمام أستون فيلا في افتتاح مسيرته بالمسابقة هذا الموسم، وتحقيق الانتصارات المتتالية في المباريات التالية حتى تربع منفرداً على قمة جدول المسابقة حالياً. وفي المقابل، يرغب مانشستر يونايتد في تقديم عروض أفضل في الفترة المقبلة بعد البداية المهتزة له في رحلة الدفاع عن اللقب، حيث خسر ثلاثاً من المباريات الثماني التي خاضها في البطولة حتى الآن. وفي باقي مباريات المرحلة، يستضيف ليفربول فريق ويست بروميتش ألبيون، ويلتقي أستون فيلا مع إيفرتون، ونورويتش سيتي مع كارديف سيتي، ووساوثهمبتون مع فولهام، اليوم، وسندرلالند مع نيوكاسل، وتوتنهام مع هال سيتي، وسوانسي سيتي مع ويستهام، غداً الأحد.
