م.عبداللطيف البنيان كشف المدير التنفيذي للهيئة العامة للسياحة والآثار في المنطقة الشرقية المهندس عبداللطيف البنيان أن المنطقة تصدرت مناطق المملكة في استقطاب العائلات والشباب أثناء عيد الأضحى المبارك. وقال في تصريح ل«الشرق» إن الشرقية تجتذب 63% من مجموع السياح الراغبين في قضاء العطلات والتسوق، مشيراً إلى أن 30% من زوار المنطقة يأتون لزيارة الأقارب والأصدقاء، موضحاً أن 64% من زوار المنطقة يأتون من داخل السعودية و36% من خارجها، في حين تمثل مجموعات السفر منفرداً 14% ومجموعات السفر مع الأصدقاء 21%، ومع العائلة 62% ومع مجموعة عائلات 3%، كما أن 75% من السياح يفضلون التسوق بالمراكز التجارية و47% يميلون لزيارة المراكز الترفيهية، و46% من محبي التخييم وارتياد الشواطئ، حيث يأتي 93% من السياح للمنطقة الشرقية براً. وأضاف البنيان أن السياحة في المنطقة الشرقية تتخذ عدة أنماط، منها الواجهات البحرية والشواطئ والمجمعات والمدن الترفيهية والمدن الرياضية، والرحلات البحرية في جزيرة المرجان والجبيل، وهناك مشروعات سياحية وأنشطة مثل المدينة البحرية ومركز الملك عبدالله الحضاري، والهيئة العامة للسياحة والآثار، إلى جانب الحرص على تطوير عدة مناطق بحرية منها واجهة الحمراء البحرية وتطوير الشاطئ الشمالي للخبر، إلى جانب خطة لتطوير القرية المائية وقرية عطلات بشاطئ نصف القمر. وأضاف البنيان «في الوقت الذي كان القطاع السياحي في المنطقة الشرقية في السابق يعاني تذبذباً في معدلات الإشغال لخدمات الإيواءات السياحية، ويعاني من إشكالية الخلل في العرض والطلب في خدمات الإيواء ووجود الموسمية السياحية وزيادة في أسعار الإقامة، نجد أن عناصر التنمية التي حققتها المنطقة الشرقية قد ساعدت في تخفيض حدة التذبذب في معدلات الإشغال، والذي يعد أحد أهم مؤشرات التنمية السياحية وانعكاس ذلك على صناعة السياحة وتنميتها بوجود استثمارات كبيرة، وتوسع في قطاع الإيواء السياحي لتنامي القطاع الفندقي من 51 فندقاً قبل عدة أعوام إلى بلوغه 92 فندقاً، وتوقع القفزة المتمثلة في بلوغه 112 فندقاً مع ارتفاع معدل الإشغال الفندقي من 38% إلى 66%».
