يسعى المنتخب السعودي الأول لكرة القدم إلى تعزيز صدارته للمجموعة الثانية، عندما يحل ضيفاً على نظيره الياباني في استاد «سايتاما 2002»عند تمام الساعة 1.35 ظهراً في ختام مباريات ذهاب التصفيات الآسيوية المؤهلة لكأس العالم 2018 في روسيا، وجمع المنتخب السعودي (10) نقاط من أصل (12) نقطة في مبارياته الأربع الأولى، فيما يأتي المنتخب الياباني ثالثاً برصيد (7) نقاط خلف المنتخب الأسترالي الذي يملك (8) نقاط، وسيكون الفوز أو التعادل بمنزلة تثبيت الأقدام على طريق المونديال، فيما سيبحث المنتخب الياباني عن الفوز لإعادة الحسابات من جديد للمجموعة والتساوي مع الأخضر بعدد النقاط، ونظراً لأهمية المباراة قرر القائمون على المنتخب سفر البعثة مبكراً إلى اليابان من أجل تأقلم اللاعبين على الأجواء المناخية الماطرة، إلى جانب كسر الفارق الزمني والاكتفاء بالتدريبات الصباحية والمسائية حتى موعد مباراة اليوم، في المقابل يسعى المنتخب الياباني إلى الفوز دون سواه، حيث إن أي نتيجة أخرى قد تصعِّب من مهمته في انتزاع إحدى بطاقتي التأهل المباشر، وبالتالي سيكون حريصاً على حسم النقاط الكاملة لصالحه، خصوصاً أن المباراة تقام على ملعبه وأمام جماهيره، وقد لعب اليابان مباراة ودية واحدة استعداداً لهذه المواجهة وتغلب خلالها على نظيره العُماني بأربعة أهداف نظيفة. ويمتلك الأخضر السعودي عدداً من اللاعبين المميزين أبرزهم تيسير الجاسم، محمد السهلاوي، نواف العابد، حسن معاذ، فيما يبرز في صفوف المنتخب الياباني مجموعة من اللاعبين المحترفين في أوروبا إلى جانب بعض اللاعبين الموجودين في الدوري الياباني، ويأتي في مقدمتهم يويا أوساكو ويوكي كوباياشي وهيروشي كيوتاكي وتومواكي ماكينو وتاكوما أسانو وكيسوكي هوندا، فيما ما زالت مشاركة شينجي كاجاوا غير مؤكدة بسبب الإصابة. وتحمل مباراة اليوم الرقم 12 في تاريخ مواجهات المنتخبين في كافة البطولات، إذ سبق أن التقيا 11 مرة، فاز خلالها الأخضر في 3، وفاز اليابان في 7، وحسم التعادل مباراة واحدة، وسجَّل هجوم الأخضر 10 أهداف، فيما استقبلت شباكه ضِعفها.
