غادرت بعثة المنتخب السعودي الأول لكرة اليد في وقت متأخر من مساء أمس السبت عبر مطار الملك فهد الدولي في الدمام إلى جدة ومنها إلى تونس لإقامة معسكر خارجي لمدة 14 يوماً استعداداً للمشاركة في البطولة الآسيوية ال 17 التي تستضيفها البحرين بدءاً من منتصف يناير المقبل والمؤهلة إلى كأس العالم في فرنسا. وكان المنتخب السعودي بدأ إعداده قبل أسبوع بمعسكر داخلي في صالة الأمير نايف بن عبدالعزيز الرياضية في القطيف تحت إشراف المدرب الكرواتي نيناد ومساعده الإسباني براتس لف ومدرب الحراس الصربي ديجان فيسك، الذين تعاقد معهم الاتحاد السعودي مؤخراً بدلاً من الطاقم السابق بقيادة الصربي جوران. وشهدت قائمة المنتخب التي ضمت 21 لاعباً عودة لاعب نادي المحيط المعار للخليج حسين المحسن بعد الإصابة التي أبعدته طويلاً عن الملاعب، إضافة إلى حسين إخوان من الترجي، و7 لاعبين من نادي النور، وهم: مهدي السالم، حسان غزوي، سلطان العبيدي، مجتبى السالم، هشام العبيدي، عبدالله حماد، عبدالله آل عباس، وأربعة من نادي الصفا، وهم: محمد النصفان، حسين الحنابي، يوسف الطويل، ومحمد الزاير، وستة لاعبين من مضر، وهم: حسن الجنبي، علي الصفار، أحمد العلي، محمد آل عباس، منير أبو الرحى، حسن الخضراوي، ولاعب واحد من الأهلي هو عبدالكريم السلامين، ومن الخليج أحمد السبع، ومن الوحدة نواف المطيري، فيما تم استبعاد كل من أحمد الرويلي والحارس نايف الزري ورامي المطيري وعباس الصفار. يشار إلى أن قرعة البطولة الآسيوية وضعت الأخضر في المجموعة الثانية التي تضم إلى جانبه منتخبات إيران والإمارات والصين ولبنان والبحرين «المستضيف»، فيما تضم المجموعة الأولى: قطر «حامل اللقب»، كوريا الجنوبية، وعمان، واليابان، وسوريا، ومكاو.
