اكتشاف حفريات كائن بحري عاش قبل 508 ملايين عام

يتيح موقع للحفريات بجبال روكي في كندا إلقاء نظرة خاطفة ومثيرة على ما كانت عليه الحياة على وجه الأرض منذ أكثر من نصف مليار عام، إذ عثر به على بقايا حفرية لكائن بحري عجيب من المفصليات المفترسة له أربع عيون ومخلبان مدببان.
وقال العلماء الجمعة إنهم اكتشفوا حفريات محفوظة جيداً في كولومبيا البريطانية للحيوان المسمى (ياونيك كوتينايي) الذي عاش قبل 508 ملايين عام وهو كائن دميم المنظر يشبه الربيان (الجمبري) من الحجم الكبير وكان وقتئذ من أضخم المفترسات.
ويبلغ طول الكائن ياونيك نحو 22.5 سنتيمتر مع مخلبيه، وقد لا يبدو هذا الحجم مثيراً للدهشة، لكنه كان ضخماً إذا ما قورن بمعظم الكائنات الأخرى آنذاك.
كانت هذه الحفرية تقبع في متنزه كوتيناي القومي، حيث عثر عليها في موقع لم يسبق أن امتدت إليه نشاطات البحث والتنقيب في التكوينات الصخرية لمنطقة (بورجيس شيل) التي ظلت لفترة تتجاوز القرن تقدم بقايا ممتازة من حقبة الكمبري الجيولوجية التي ظهر خلالها لأول مرة كثير من الطوائف الحيوانية الرئيسة.
وينتمي كائن ياونيك -الذي يخلد اسمه وحشاً بحرياً أسطورياً ورد في قصة خيالية لشعب كتوناخا الذي كان يستوطن المنطقة- للمفصليات الأولية وهي مجموعة حيوانية نجحت بدرجة كبيرة في مواصلة البقاء ومنها الربيان وسرطان البحر والسلطعون (الكابوريا) والحشرات والعناكب والعقارب وعديدات الأرجل.