أمريكيون يروون ذكرياتهم عن المملكة قبل 70 عاماً

سجل عدد من أبناء الموظفين الأمريكيين الذين وُلدوا وترعرعوا في المنطقة الشرقية قبل أكثر من 70 عاماً ذكرياتهم وانطباعاتهم الوجدانية عن المملكة أثناء فترة حياتهم مع آبائهم الذين عملوا في مطلع الأربعينيات والخمسينيات الميلادية للتنقيب عن النفط في الشرقية، خلال عهد الملك عبدالعزيز بن عبدالرحمن آل سعود. وجاءت هذه الانطباعات في رسائل مكتوبة بعثوا بها إلى الرياض بعد مغادرتهم المملكة مع أسرهم – منهم من توفي الآن ومنهم من لا يزال على قيد الحياة- مبينين في معظمها أبرز معالم شخصية الملك عبدالعزيز الذي حظي بعضهم بشرف اللقاء به خلال فترات تفقده لأعمال استخراج النفط، ومنهم من تحدث عن طبيعة الحياة في الصحراء، وبساطة وكرم الشعب السعودي من خلال الذين زاملوهم في العمل آنذاك.
وقال رئيس جمعية أبناء العاملين في شركة «أرامكو» بالولايات المتحدة الأمريكية مايكل كروكر، الذي عاش مع عائلته في المملكة خلال الفترة من 1942م إلى 1981م: لقد قابلت الملك عبدالعزيز عندما كنت في الخامسة من عمري، والتقيت الملك سعود وأنا في الثامنة، والملك فيصل وأنا في سن الشباب، وبقي في نفسي لكل واحد منهم الأثر الطيب.
وأوضح كروكر أنه نشأ على حب الصحراء وعلى حب الحياة العربية البسيطة، وأعجب كثيراً بكرم الملك عبدالعزيز مع شعبه وضيوفه، مبيناً أنه شعر بالاستقرار النفسي في حياته بالمملكة في ذلك الوقت، حيث لمس من أصدقائه السعوديين الحميمية والكرم، وعرف قسوة حر الصحراء وشدة برد ليلها، وفي خيمة البادية بالربع الخالي تعلم كيف يتحمل العناء ويتعقب الأثر.
وعَّبر كي. سي. كروكر الذي وُلد في الظهران سنة 1956م وعاش فيها حتى عام 1977م، عن حزنه لفراق المملكة، وقال في رسالته: حينما عبرت الشمس سماء الخليج شعرت بحزن دفين في داخلي، لأني أدركت أن هذه هي المرة الأخيرة التي أجلس فيها فوق هذا الكثيب، بهذا الدفق من المشاعر والرؤى، عن كل سنين عمري هنا في هذا البلد البديع وطني «السعودية العربية» وسرح خيالي بعيداً حينما طفقت أفكر في الناس الذين شببت على حبهم.
ولكاترين ويليامز قصة أخرى عاشتها خلال فترة وجودها مع أسرتها في المملكة ما بين عامي 1950م و1956م، إذ قالت: شاهدت الملك عبدالعزيز وعمري آنذاك 11 سنة أثناء زيارته للظهران، وكان يجلس في فناء مرصوف أُعِد لاستقباله، مرتدياً الملابس العربية التقليدية «الشماغ الأحمر والعباءة البنية»، وكان حضوره مهيباً، وعالي الطلعة في منظره.
أما برايان بلاتك الذي عاش في المملكة خلال الفترة من 1944م إلى 1976م، فقد قال: أثناء زيارة الملك عبدالعزيز للظهران عام 1947م، التقى مسؤولي أرامكو، وظهر فجأة طفلان أمريكيان يطلقان بلعبة مُسدسات فرقعات صوتية، فأوقفهما حرس الملك نتيجة تصرفهما، واعتذر مسؤولو أرامكو عن فعلهما وحاولوا تعنيف الطفلين، إلا أن الملك عبدالعزيز رفض ذلك، وعندما أخذ فترة وجيزة للراحة، استقبل الطفلين، وتحدث إليهما مداعباً إياهما بروح الأبوة، ومنح كل واحد منهما مبلغاً من المال، ليذهبا إلى متجر التموين ويشتريا الحلوى وسكر النبات. ومن جانبها، أكدت كارول هوج التي عاشت في المملكة ما بين عامي 1946م و1955م، أنها ما زالت تشعر بالحنين للمملكة وتفتقدها، مبينة أنها سمعت صوت الملك عبدالعزيز في أحد اللقاءات التي عقدها في الظهران، مشيرة إلى أن صوته كان مليئاً بالحزم والسلطة، وكلمته نافذة، ويبدو في طلته صفات رجل الحرب القدير.
ودوّنت دارة الملك عبدالعزيز كل هذه الانطباعات مع عدد من الصور في مجلد متوسط الحجم، قدمه أمين عام دارة الملك عبدالعزيز الدكتور فهد بن عبدالله السماري، والسيد جيل. أ. روبيرج، تحت عنوان «أصدقاء وذكريات.. انطباعات وذكريات أمريكية عن الحياة والعمل في المملكة خلال الفترة من 1938م إلى 1998م»، وجمع هذه الرسائل السيد كروكر.