قام بوضع تمثال له في ملعب الصداقة في ليبرفيل

حضر أسطورة كرة القدم البرازيلي «الملك» بيليه احتفالية أقيمت على ملعب الصداقة الصينية – الجابونية في ليبرفيل، الذي يرعى المباراة النهائية لكأس الأمم الإفريقية اليوم الأحد، بين فريقي كوت ديفوار وزامبيا، وقام بوضع تمثال له في هذا الملعب، ويذكر أنه قام بتقبيل التمثال، بحضور رئيس الجابون، علي بونجو، وأغلب أعضاء الحكومة الجابونية، وعدد من الصحافيين والمصورين، وأشاد الرئيس الجابوني بكفاءة الملك وحرفيته الكروية ومؤهلاته الفنية العالية، وأوضح بيليه مازحاً في المؤتمر الصحافي الذي أعقب التدشين «سيكون من الصعب مشاهدة ولادة بيليه جديد. قد يكون هناك لاعب أفضل من بيليه، لكنْ لاعب شبيه ببيليه فهذا مستحيل، فلم يعد الزمان يجود بمثلي، والدي ووالدتي لم ينجبا ثانية»، واستعاد بيليه ذكريات سفره إلى إفريقيا والجابون عام 1967 مع فريقه سانتوس، وقال «كانت هناك حرب أهلية في المنطقة»، دون الإشارة إلى ما إذا كان الأمر يتعلق بحرب بيافرا أو الزائير سابقاً.
وأضاف «قيل لنا إنه ليس بإمكانهم الذهاب إلى هناك، هناك حرب، فمن الحماقة أن تذهب إلى هناك، وكان يتعين علينا التوقف في دكار، ثم اللعب هنا في ليبرفيل وكينشاسا».