عبدالله بن مساعد استقبل سلمان بن إبراهيم في الرياض أمس

شكَّل الدعم السعودي قوة إضافية لرئيس الاتحاد الآسيوي لكرة القدم البحريني الشيخ سلمان بن إبراهيم آل خليفة، لترؤس الاتحاد القاري مجدداً العام المقبل.
وجاءت تحركات رئيس الاتحاد الآسيوي بعد زيارته للرياض أمس، التي استقبله فيها الرئيس العام لرعاية الشباب الأمير عبدالله بن مساعد بن عبدالعزيز، بالإضافة إلى مناقشة عدد من المواضيع التي تعود بالفائدة على الكرة السعودية، وما يسهم في تطور الكرة بقارة آسيا وبرامجها، بحضور كل من رئيس الاتحاد السعودي لكرة القدم أحمد عيد، وعضو المكتب التنفيذي للاتحاد الآسيوي لكرة القدم الدكتور حافظ المدلج، وأمين عام الاتحاد السعودي لكرة القدم أحمد الخميس.
أشاد الشيخ سلمان بن إبراهيم آل خليفة بالمكانة، التي تحتلها المملكة العربية السعودية على ساحة كرة القدم الآسيوية، مؤكداً أهمية التواصل المستمر بين الاتحادين الآسيوي والسعودي وتعزيز آفاق التعاون بين الجانبين بما يعود بالنفع على مخرجات الكرة السعودية.
وكشف رئيس الاتحاد الآسيوي «لوكالة فرانس برس أنه سيسعى لترؤس الاتحاد القاري مجدداً العام المقبل تزامناً مع محاولته تجديد النشاط الكروي في المنطقة بعد فضائح سابقة ومشاركة مخيبة في مونديال البرازيل».
وقال الشيخ سلمان في حديث حصري مع وكالة فرانس إنه يريد «إرساء مسار جديد» لكرة القدم الآسيوية و»ترميم سمعتنا»، مشيراً إلى أنه سيدفع في اتجاه إضافة مقعد في كأس العالم للمنتخبات الآسيوية على رغم الأداء الضعيف للقارة في البطولة الراهنة بالبرازيل، حيث خرج كل ممثليها من دون تحقيق أي فوز.
وكان ترشح الشيخ سلمان منتظراً منذ استلامه دفة الاتحاد العام الماضي بعد إيقاف القطري محمد بن همام رئيس الاتحاد السابق بسبب مزاعم شراء أصوات في حملته الانتخابية في مواجهة السويسري جوزيف بلاتر على رئاسة الاتحاد الدولي (فيفا).
وقال الشيخ سلمان رداً على أسئلة أرسلت إلى بريده الإلكتروني: «نحن في المراحل الأولى من مشروع إعادة هيكلة طويلة الأمد، وسيكون من الرائع أن أشرف شخصياً على إنجازه، وأنا واثق من أن ذلك سيعود بالفائدة الكبيرة على الاتحاد».
وأضاف: «لذا نعم، سيكون من دواعي سروري الاستمرار على رأس الاتحاد بدعم من الأعضاء».
وكان البحريني قد حقق فوزاً كاسحاً في انتخابات رئاسة الاتحاد الآسيوي في مايو 2013 بعد حصوله على 33 صوتاً في الجولة الأولى من تصويت الجمعية العمومية غير العادية في كوالالمبور لإكمال الولاية السابقة لابن همام. وبات المرشح العربي الثاني الذي يتولى منصب رئاسة الاتحاد الرفيع بعد القطري، الذي أوقف مدى الحياة بسبب اتهامات الرشوة، كما بات الرئيس الحادي عشر للاتحاد الآسيوي.
وكان اسم ابن همام قد عاد إلى الأضواء أخيراً عندما أعلنت صحيفة «صنداي تايمز» البريطانية أنه دفع خمسة ملايين دولار كي يصوت أعضاء اللجنة التنفيذية في الفيفا لصالح الملف القطري لتنظيم مونديال 2022.
وسيترشح الشيخ سلمان العام المقبل لأول ولاية كاملة لأربعة أعوام مع منصب نائب رئيس الاتحاد الدولي بعدما أقر اقتراحه دمج المنصبين في كونغرس الاتحاد الآسيوي الشهر الماضي.
وقال سلمان «في الأساس نحن نعمل بوحدة حال لتطوير كرة القدم الآسيوية وعملية الدمج ستسهم في إتمام هدفنا هذا»، واعداً بالمضي قدماً في حملة مدعومة من رئيس الاتحاد الدولي لرفع عدد المقاعد الآسيوية في المونديال المحددة بأربعة إضافة الى مقعد خامس متاح من خلال ملحق فاصل.
وسيكون صوت الأعضاء ال46 في الاتحاد الآسيوي وازناً لدى الفيفا على هذا الصعيد، فيما سيشكل سكان المنطقة وعددهم بالمليارات سوقاً مهمة للحدث الكروي العالمي.
غير أن التطور الآسيوي على الساحة الكروية العالمية تراجع خطوة إلى الوراء بشكل غير متوقع في البرازيل، بعدما فشلت اليابان وكوريا الجنوبية وإيران إضافة الى أستراليا في تحقيق أي فوز.
وأوضح رئيس الاتحاد القاري: «نبحث دائماً عن كيفية تحسين مكانتنا العالمية»، كاشفاً أن «الحصول على مقعد إضافي في كأس العالم سيساعدنا كثيراً على هذا الصعيد، لكن علينا بالتأكيد أن ننال هذا المقعد عن استحقاق، وسنسعى جاهدين لنستحقه».
وجدد الشيخ سلمان دعمه لبلاتر، الذي أعلن مؤخراً أنه جاهز لولاية خامسة على رأس الاتحاد الدولي، على رغم وعود سابقة بعدم الترشح من جديد.
ويختلف رئيس الاتحاد الآسيوي بذلك مع نظيره الأوروبي ميشال بلاتيني، الذي تراجع عن دعمه للسويسري بعد الكونغرس الأخير للفيفا في ساو باولو الشهر الماضي.
وتابع الشيخ سلمان أن على المنتخبات الآسيوية «تعلم كيفية التأقلم مع هذه البطولات الدولية القوية»، خصوصاً بعد أول مونديال من دون فوز منذ 24 عاماً».
وقال: «لدى المنتخبات القدرة على تقديم أداء من الطراز الأول في مواجهة أفضل المنافسين وهذا ما سيشكل حافزاً بالنسبة إليها لرفع مستواها إلى أعلى الدرجات».
واعتبر أن من الخطوات المساعدة على هذا الصعيد توسيع المشاركة في دوري أبطال آسيا، إضافة إلى مبادرات تقوم على تحسين البنى التحتية وتمويل مَنْ يحتاج من الدول الأعضاء وتدعيمها بعنصر الخبرة، تزامناً مع عمل اللجان المختصة على مكافحة الفساد، في ظل «الحاجة الماسة إلى تحقيق تنمية شاملة في آسيا».