قد يصاب أحدنا بإسهال ويجهل السبب، وتزداد الإصابة لدى الأطفال دون معرفة السبب الحقيقي لذلك، لكن هل فكرنا أن ذلك قد يكون بسبب الحلوى أو العلك الخالي من السكر. لقد ثبت أن سكر السوربيتول (بديل للسكر الطبيعي) والذي يضاف إلى بعض الحلويات والعلكة الخالية من السكر وبعض المواد الغذائية المعالجة قد يتسبب في الإسهال، والسوربيتول معروف طبيا كملين، لهذا فإن بضع حبات من الحلوى التي تحتوي على هذا السكر كافية لأن تتسبب في الإسهال عند أولئك الذين لا تتمكن أمعاؤهم من امتصاصها، ويشكل ذلك في إحدى الدراسات مايقارب من 41% من الكبار الأصحاء. وحدوث الإسهال لا يحتاج إلى كمية كبيرة من السوربيتول، فجرعة من الحلوى تعادل أربع أو خمس حبات من الحلوى المنكهة بالنعناع والمحلاة بالسوربيتول تسببت في آلام في البطن ونفخة وإسهال عند 75% ممن تناولوها، وقد ظهرت الأعراض بعد مايقارب من ثلاثين دقيقة إلى ساعة ونصف الساعة، ويزداد خطر سكر السربيتول عند تناول الأطفال حلوى بها هذا السكر مما قد يتسبب في إصابتهم بالإسهال ثم الجفاف، والذي يتسبب في فقد كميات كبيرة من السوائل والمعادن المهمة للجسم، مما يتسبب في أعراض خطيرة على الأطفال لذا يجب أن يهتم الوالدان بتزويد جسم الطفل بالسوائل هو أول عمل يجب القيام به.
