هل نحن بحاجة للاستزراع السمكي؟

هناك عجز كبير في الإنتاج المحلي للأسماك بالمملكة. حيث بلغ الإنتاج المحلي من الأسماك في المملكة عام 1999م حوالي 51,000 طن فقط في حين كان الطلب المقدر على الأسماك الطازجة والمجمدة خلال نفس العام 110,000 طن، وطبقاً لتقديرات الاستهلاك فإن اتجاهات الطلب على الأسماك سوف تستمر في الازدياد إلى أكثر من 148,000 طن بحلول عام 2006م. وفي الوقت الذي يتزايد فيه الطلب، فإن كمية الصيد من كلا البحرين المطلة عليهما حدود المملكة قد ظل ثابتاً، كما أن الاتجاه العالمي في الوقت الحاضر يتجه للاستزراع السمكي كرافد للموارد البحرية المستنزفة.
٭ ويتوقع أن يستمر الطلب على الأسماك في الازدياد بوصفها غذاء صحياً، وقد يستمر أيضاً في المحافظة على أسعار جيدة بالمقارنة مع مؤشر بالنسبة للسلع الغذائية الأخرى البديلة. لا سيما إذا علمنا أن المجتمع العالمي يعتبر سوقاً كبيراً لامتصاص أي كميات منه لا تستهلك محلياً، ولا يوجد أي من المنتجات الزراعية الأخرى يماثل القيمة العالية للسعر التبادلي للاستزراع السمكي.
علاوة على ذلك فإن معدل استهلاك الفرد في المملكة من المنتجات السكمية قد ازداد من 3كجم في عام 1977م إلى أكثر من 9كجم في التسعينات، وهذا مما يدل على زيادة الطلب المحلي على المنتجات السمكية نظراً للوعي الصحي وإدراك أفراد المجتمع لفوائد استهلاك الأسماك بدلاً من اللحوم الحمراء.