نيويورك تفيض بلاجئي أميركا اللاتينية

بعد رحلة محفوفة بالمخاطر من مسقط رأسه في فنزويلا إلى الولايات المتحدة قبل شهرين، يعتبر غوستافو منديس أنه تمكن من الصمود حتى الآن في نيويورك حيث وجد وظيفة وعائلة مضيفة استقبلته لتأسيس حياة جديدة.
لكنّه من القلائل الذين وجدوا ملجأ في مدينة تعاني لاستيعاب التدفق الأخير لطالبي اللجوء من أميركا اللاتينية.
فمنذ أبريل، توافد إلى نيويورك حوالى 17 ألف طالب لجوء، أُرسل العديد منهم إلى مخيمات موقتة.
تمّ اعتراض عشرات الآلاف من المهاجرين الفنزويليين على الحدود الجنوبية للولايات المتحدة خلال العام الماضي. وفي الأشهر الأخيرة، بدأت ولايات حدودية عدة يقودها الجمهوريون نقل طالبي لجوء شمالًا نحو مدن يسيطر عليها الديموقراطيون، في حيلة تسبق انتخابات منتصف الولاية المقررة في 8 نوفمبر.
وقبل أسابيع من الانتخابات التي سيتنافس فيها الديموقراطيون والجمهوريون على السيطرة على الكونغرس، حدّد الرئيس الأميركي جو بايدن عدد طالبي اللجوء الفنزويليين المسموح لهم بالدخول ب24 ألفًا.
ويوفّر البرنامج الفدرالي لعدد محدود من الفنزويليين إمكان الدخول عبر مطارات الولايات المتحدة. لكن إدارة بايدن ستطرد كلّ من يحاول الدخول عبر الحدود البرية، ما يُعيد تطبيق سياسة الطوارئ الصحية التي فُرضت خلال عهد دونالد ترامب والتي كانت تحرم الفنزويليين من الحق في التقدم بطلب للحصول على اللجوء بحجة ضرورة كبح تفشي كوفيد-19.
150 يومًا
لا يستطيع منديس (40 عامًا) العمل بشكل قانوني في نيويورك، لكنه تمكن من العثور على مصدر دخل بعد أسبوع من وصوله، وذلك في مطعم في حيّ كوينز يبيع أيضًا مرطبات من شاحنة لبيع الطعام في المناسبات الرياضية.
ويقول الطاهي ومصلّح التلفزيونات لوكالة فرانس برس "كنت أريد أن أعمل في الطهو أو في التلفزيونات، هذا سبب مجيئي إلى هنا".
يجني منديس حاليًا بين 800 دولار و1200 دولار أسبوعيًا، أي أكثر بكثير من راتب 600 دولار الذي كان يتقاضاه في فنزويلا حيث لا يزال يعيش ابناه المراهقان.
لكنّ منديس يُعدّ من طالبي اللجوء المحظوظين نسبيًا، إذ إن إيجاد فرصة عمل للتأسيس لحياة أفضل هو أكثر ما يبحث عنه هؤلاء الفارون من الخطر أو الاضطهاد في بلدهم.
لكن كما هي الحال الآن، يجب على طالبي اللجوء الانتظار 150 يومًا بعد تقديم طلبهم الأولي قبل أن يتمكنوا من التقدم للحصول على تصريح عمل.
ويقول جاي ألفارو، مدير الخدمات الاجتماعية والشراكات في كنيسة في مانهاتن، "منذ منتصف أغسطس، شهدنا زيادة كبيرة في عدد طالبي اللجوء".
ويشير إلى أن السؤال الأبرز الذي يطرحه طالبو اللجوء هو "هل تعلم أين يمكننا الحصول على وظيفة؟".
توفّر هذه الكنيسة طعامًا وخدمات قانونية واستشارات إسكان ومساعدة طبية، وتدير أحد أكبر البرامج من نوعها في البلاد.
جاءت الفنزويلية نيساري أنغولو (29 عامًا) وزوجها وابنتها البالغة ثلاث سنوات إلى الكنيسة بحثًا عن وجبة طعام.
بعد رحلة استمرت 50 يومًا، بدأت العائلة تنام في أحد الفنادق التي أنشأها مكتب رئيس بلدية نيويورك.
تأخير وتأجيل
ونيويورك هي المدينة الأميركية الوحيدة الملزمة بموجب القانون تقديم ملجأ لأي شخص يطلب اللجوء فيها.
بالنسبة إلى القادمين الجدد المسجّلين، تقدّم المدينة أيضًا إمكان الوصول إلى الرعاية الطبية ودروس في اللغة الإنكليزية وتدريب على مهارات، فضلاً عن التعليم المدرسي للأطفال.
لكن العديد من طالبي اللجوء يقولون إن الحصول على عمل قانوني عملية تتسم بالتأخير والتأجيل. فعلى سبيل المثال، لن يستقبل قسم خدمات الهجرة منديس قبل العام 2024.
وحضّ رئيس بلدية نيويورك إريك آدامس، الصريح بشأن طموحاته للترشح للانتخابات الرئاسية الأميركية في العام 2024، الحكومة الفدرالية على تمرير قانون يسمح لطالبي اللجوء بالبحث عن عمل "فورًا وليس بعد ستة أشهر".
وخصّصت السلطات في نيويورك غرف فنادق لطالبي اللجوء، بالإضافة إلى ملاجئ المدينة التي كانت تهدف في الأصل إلى إيواء سكان نيويورك الذين لا مأوى لهم.
الأسبوع الماضي، بدأت نيويورك أيضًا ملء خيمة عملاقة أقيمت في جزيرة راندال في إيست ريفر والتي تتّسع ل500 رجل أعزب.
وهناك أيضًا محادثات لإنشاء سفينة سياحية لاستيعاب الوافدين الجدد.
"ليس مستدامًا"
حتى اللحظة، لا قيود على إقامات أولئك الموجودين في الملاجئ الموقتة هذه.
ويتحدث ألفارو عن الكلفة الباهظة للإيجارات في المدينة التي تعاني أيضًا نقصا في المساكن، في شرح التحديات التي يواجهها الوافدون الجدد.
ووفق دراسة جديدة نشرتها قناة "سي إن بي سي" أخيرًا، سيتوجب على العامل الذي يتقاضى الحد الأدنى للأجور (15 دولارًا في الساعة) أن يعمل 111 ساعة بالأسبوع لتسديد إيجار شقة بغرفة نوم واحدة.
واعتبر رئيس بلدية نيويورك إريك آدامس أن الوضع الحالي "ليس مستدامًا"، إذ إن المدينة ستنفق ما بين 500 مليون دولار ومليار دولار لإيواء الوافدين الجدد بشكل موقت، وفق المُحاسِب براد لاندر.
ويعتبر آدامس أنه يجب على كل المدن الأميركية تقاسم العبء، قائلًا إن نيويورك لم "تعقد مطلقًا أي اتفاق لتولي مهمة دعم الآلاف من طالبي اللجوء".