ارتفعت أسعار النفط الخام أمس الخميس لليوم الثالث على التوالي مدعومة بضعف الدولار بفعل التفاؤل بشأن النمو العالمي، حتى مع تكثيف الحكومات من أستراليا إلى أوروبا القيود لإبطاء انتشار فيروس أوميكرون الذي تراجعت حدة مخاوفه. وزادت العقود الآجلة لخام غرب تكساس الوسيط الأمريكي 35 سنتا أو 0.5 بالمئة إلى 73.11 دولارا للبرميل في الساعة 0244 بتوقيت جرينتش بعد أن قفزت 2.3 بالمئة في الجلسة السابقة. وارتفعت العقود الآجلة لخام برنت 40 سنتا أو 0.5 بالمئة إلى 75.69 دولارا للبرميل، لتواصل مكاسبها بنسبة 1.8 بالمئة في الجلسة السابقة. وكانت المكاسب الكبيرة يوم الأربعاء مدفوعة جزئيًا بتراجع أكبر من المتوقع في مخزونات الخام الأمريكية الأسبوع الماضي، ويعمل ضعف الدولار الأمريكي على دعم أسواق النفط لأنه يجعل السلع أرخص لمن يمتلكون عملات أخرى. وانخفض الدولار إلى أدنى مستوى في أسبوع واحد بعد أن أظهرت بيانات يوم الأربعاء تحسن ثقة المستهلك الأمريكي أكثر من المتوقع في ديسمبر. وجاء صعود أسعار النفط حتى في الوقت الذي أعادت فيه الحكومات فرض مجموعة من القيود لإبطاء انتشار عقار أوميكرون. وأمرت مدينة شيان الصينية يوم الأربعاء سكانها البالغ عددهم 13 مليون نسمة بالبقاء في منازلهم، بينما فرضت اسكتلندا قيودًا على التجمع اعتبارًا من 26 ديسمبر لمدة تصل إلى ثلاثة أسابيع، وأعادت ولايتان أستراليتان فرض القناع مع تزايد الحالات. وتجاهلت السوق التأثير المحتمل لقيود التنقل على الطلب على الوقود لأن اجتماع تحالف أوبك + الأخير ترك الباب مفتوحًا لمراجعة خطتهم لإضافة 400 ألف برميل يوميًا من العرض في يناير. وقال إدوارد مويا كبير محللي أواندا في مذكرة: "إن البديل من أوميكرون يمكن أن يؤدي إلى مزيد من الإجراءات التقييدية في جميع أنحاء أوروبا وآسيا، لكن الأسعار لن تنكسر لأن أوبك + يمكنها بسهولة تعديل مستويات إنتاجها". ويتوقع مويا أن تظل أسعار النفط في الغالب محدودة النطاق حتى نهاية العام. وقال "يرفض التجار فتح أي صفقات رئيسة حيث لا يزال هناك الكثير من عدم اليقين بشأن توقعات الطلب على النفط الخام قصير الأجل، وبينما تستمر أحجام التداول في الانخفاض قبل حلول العطلات، يبدو أن أسعار النفط قد ترتفع كثيرًا في العام الجديد بمجرد حلول موعد العطلة". وقال مويا ان توقعات الطلب تتجاوز موجة اوميكرون الحالية. بينما قال استراتيجي السوق، ييب جن، "استمرت جبهة الفيروس في التقليل من المخاطر بعد إعادة تأكيد الرئيس الأمريكي بايدن مؤخرًا للقيود باعتبارها النهج الأقل تفضيلًا، حيث استمرت الدراسات في إظهار أن أوميكرون أقل بكثير من متغير دلتا من حيث مخاطر الاستشفاء". وأظهرت دراسة جنوب أفريقية صدرت في 22 ديسمبر أن أولئك المصابين بمتغير أوميكرون كانوا أقل عرضة للدخول إلى المستشفى من أولئك الذين لديهم متغير دلتا. وفي الوقت نفسه، سمحت الولاياتالمتحدة بالحبوب المضادة للفيروسات التي يتم تناولها عن طريق الفم من شركة فايزر للأشخاص الذين تبلغ أعمارهم 12 عامًا أو أكثر المعرضين لخطر الإصابة بمرض شديد من الفيروس. ومن المتوقع أن تخفف حبوب العلاج في المنزل من الضغط على المستشفيات. كما ساعدت المعنويات أيضًا على ظهور أنباء عن سحب مخزونات النفط الخام الأمريكية الأسبوع الماضي، والتي دفعت كلا مؤشري النفط الخام لشهر أقرب استحقاق للاستقرار على ارتفاع بنسبة 1.7-2.3٪ خلال الليل. وتقدم كلا المعيارين الآن بنسبة تصل إلى 6٪ في اليومين الماضيين فقط. وفي الولاياتالمتحدة، أظهرت بيانات إدارة معلومات الطاقة انخفاض مخزونات النفط الخام الأمريكية 4.72 ملايين برميل إلى 423.57 مليون برميل في الأسبوع المنتهي في 17 ديسمبر، مما دفع المخزونات بأكثر من 8٪ خلف متوسط الخمس سنوات لهذا الوقت من العام، وهو الأقرب منذ منتصف سبتمبر، وارتفعت مخزونات البنزين على مستوى البلاد بمقدار 5.53 ملايين برميل لتصل إلى أعلى مستوى لها في 11 أسبوعًا عند 224.12 مليون برميل، في حين سجلت مخزونات نواتج التقطير زيادة غير موسمية قدرها 400 ألف برميل لتصل إلى 124.15 مليون برميل.
