الديدان العريضة

هي واحدة من مجموعة كبيرة من الديدان المسطحة، تعيش الديدان العريضة في كل جزء تقريباً بما في ذلك الأمعاء والكبد والرئتان لدى الإنسان والحيوانات الأخرى، كما تعيش في الدم. أغلب الديدان العريضة مكتملة النمو مسطحة وعلى شكل ورقة النبات، لكن بعضها مستدير أو طويل يتخذ شكل الدودة، ولها عضو واحد أو عضوان للمص تقبض بهما على نسيج الجسم في الحيوان الذي تعيش فيه، وأغلب الديدان العريضة لها أعضاء ذكورة وأنوثة مشتركة.
تتسم دورات حياة الديدان العريضة بالتعقيد، فهي تمر بأطوار مختلفة في النمو، وبين حاضن واحد إلى أربعة ويكون الحاضن الأول عادة حلزوناً تتكاثر فيه صغار الديدان العريضة وفي أطواره اللاحقة يفلت الدود العريض من الحلزون ويدخل في سمك أو سراطين أو حشرات أو حيوانات أخرى وبعضه يتعلق ببعض النباتات. إذا أكل إنسان لحم حيوان مصاب بديدان عريضة في أول أطوار نموها ولم يحسن طهو اللحم فقد تصيب هذه الديدان جسم الإنسان، فالأطوار الأولى للمنشقات (ديدان الدم العريضة) تعوم في الماء وتختبئ داخل الجلد لتصل إلى الأوعية الدموية، وأنواع الديدان العريضة التي تصيب الإنسان شائعة في الشرق الأقصى، وديدان الدم العريضة شائعة كذلك في المناطق الاستوائية من نصف الكرة الأرضية الغربي وفي إفريقيا، تسبب ديدان الدم العريضة للإنسان مرضاً يسمى داء المنشقات.