بترول «بئر الخير» أول الصفقات التجارية المتبادلة بين المملكة وأميركا

تعود العلاقة التاريخية بين المملكة والولايات المتحدة الأميركية إلى عام 1352ه حين أزجى الملك عبدالعزيز -رحمه الله- حقوق الامتياز للتنقيب عن النفط لشركة ستاندرد أويل أوف كاليفورنيا، باتفاقية مهدت الطريق لاكتشاف البترول في بئر الخير (بئر الدمام رقم 7) في 1938 م بكميات تجارية، فكانت المنفعة المتبادلة في تقدم المملكة من جهة وتأمين الاحتياجات المستقبلية من الطاقة في الولايات المتحدة من جهة أخرى.
وانطلقت أرامكو فيما بعد لتصبح أكبر منتج للبترول في العالم، وهو إنجاز عمل المهنيون من أبناء البلدين جنبًا إلى جنب لتحقيقه ليؤكد بُعدَ نظر وحصافة الملك المؤسس وحرصه -رحمه الله- على تقدم ورفاه شعبه.
بعد أن حصلت سوكال على الامتياز بدأت في التنقيب في قبة الدمام، كان فريقها يتكون من 13 أميركيا من بينهم أفضل جيولوجي في الشركة، ماكس ستينكي الذي يعزي إليه الكثيرون ممن عملوا معه فهم التكوين الطبقي للمنطقة الشرقية وذلك قبل أن توجد التكنولوجيا الحديثة للتنقيب. كان الجيولوجيون الأفذاذ الأوائل من أمثال ستينكي يلاحظون ويدرسون التشكيل الجيولوجي الظاهر فوق الأرض ومن ثم يتخيلون الامتداد الطبقي لها تحت الرمال.[1]
أنتج أول بئر يحفر في قبة الدمام 6000 برميل يومياً ولكنه سرعان ما أصبح حفرة فارغة. البئر الثاني أنتج كميات ضخمة ولكنهم أغلقوه لأن صهاريج التخزين قد امتلأت بالكامل. أصبح الحماس كبيراً في موقع الحفر بعد هذا النجاح ولكن كبار المديرين في مقر شركة سوكال في سان فرانسيسكو كانوا قلقين جداً بسبب المصاريف التي يتكبدونها جراء التنقيب في هذا الموقع النائي. بدأ الحفر في الآبار رقم 3 إلى 6 وبينما الحفر جار فيها إذا بالبئر رقم اثنين يبدأ في إنتاج الماء بعشرة أضعاف إنتاجه للبترول، أما الآبار من 3 إلى 6 فقد كانت إما جافة أو بها كميات قليلة من الزيت.
في صيف 1936 بدأ الحفر في البئر رقم 7 وقد واجهت فريق الحفر الكثير من المشاكل منذ بداية الحفر، تم استدعاء فريد دافيس وماكس ستينكي إلى سان فرانسيسكو للاجتماع مع مجلس إدارة الشركة للبت في موضوع الانسحاب من المملكة بعد ارتفاع تكاليف التنقيب والنتائج المخيبة للتنقيب وكان سوق الأسهم يسجل مستويات دنيا بشكل يومي تقريباً، في يوم 3 مارس 1938 اليوم الذي اجتمع فيه مجلس الإدارة لاتخاذ قرار بشأن الانسحاب من المملكة وصلت برقية إليهم تخبرهم بأن البئر رقم 7 انفجر بالبترول وأن الإنتاج يصل إلى 1600 برميل يومياً وبعدها بعدة أيام وصل الإنتاج إلى 4000 برميل يوميا.
استمر البئر في الإنتاج لمدة ال 44 سنة التالية حتى أغلق بالأسمنت عام 1982 بعد أن أنتج 32.5 مليون برميل.
بئر الدمام رقم 7 أو «بئر الخير» أول بئر نفط اكتشف في المملكة
مجلس إدارة أرامكو يجتمع عند بئر الدمام رقم 7 في أكتوبر 1962 برئاسة توماس بارجر وممثلي المملكة أحمد زكي يماني وحافظ وهبة