نجح فريق باحثين في كلية "إمبريال كوليدج" البريطانية في تطوير شريحة رقمية في حجم وحدات التخزين الخارجية (يو.إس.بي) قادرة على قياس مستوى إنزيم "بي.إتش" في الدم لتحديد وجود فيروس نقص المناعة المكتسب "الإيدز" خلال 20 دقيقة وبدرجة دقة تصل إلى 95 في المئة. وفي إطار اختبار التقنية الجديدة، تم استخدام الجهاز في تحليل 991 عينة دم، وبلغت درجة نجاحه 95 بالمئة، وكان الجهاز يتوصل إلى نتيجة التحليل خلال فترة تبلغ في المتوسط 8ر20 دقيقة. وأشار موقع "بي.سي ماجازين" المتخصص في موضوعات التكنولوجيا إن الشريحة الجديدة التي استخدمها باحثو الكلية الكائنة في العاصمة البريطانية لندن في البحث المنشور في مجلة "نيتشر" العلمية تعتمد على "أشباه موصلات المعادن المؤكسدة المتكاملة" التي تستخدم عادة في معالجات الصور الموجودة في كاميرات الهواتف الذكية. وتعمل الشريحة الجديدة بنفس طريقة عمل أجهزة الكشف عن فيروس الإيدز التقليدية، لكنها لا تحتاج إلى معمل ولا إلى أيام انتظار لحين تحليل النتيجة. وتحتوي الشريحة على وحدات استشعار حرارية وسخانات تسمح برصد وجود الحمض النووي. في الوقت نفسه فإن وحدات استشعار "بي.إتش" ترصد وجود الهيدروجين الذي ينتج عن بلمرة الحامض النووي وهي أحد أهم دلائل وجود الفيروسات الأحادية مثل فيروس الإيدز في الدم. ويذكر أن الجهاز الجديد مزود بشريحة هاتف محمول. ويعمل عن طريق وضع قطرة دماء في مكان محدد على سطح الجهاز، وإذا ما كانت العينة تحتوي على فيروس (إتش أي في)، فإن معدل الحموضة داخل الجهاز يتغير، فيقوم بإرسال إشارة إلكترونية يمكن تسجيلها بواسطة تطبيق أو برنامج خاص على جهاز كمبيوتر أو أي جهاز إلكتروني آخر. وقال جراهام كوك لدورية "النشرة العلمية" (ساينس بوليتين) إن اختبارات فيروس الإيدز حاليا تحتاج إلى جهاز معقد ومكلف ويمكن أن تستغرق عدة أيام حتى تظهر النتيجة، مضيفا "أنجزنا المهمة بهذا الجهاز التقليدي والذي يعادل حجمه حجم آلة تصوير مستندات كبيرة، والآن انخفض الحجم إلى حجم بطاقة يو.إس.بي". ويمكن وضع بطاقة "يو.إس.بي" في كمبيوتر محمول أو جهاز محلول للحصول على نتيجة فورية لتحليل عينة الدم. ويقول الباحثون إن جهاز "يو.إس.بي" المستخدم في تحليل الإيدز لا يحتاج إلى طاقة كثيرة لتشغيله، وهو ما يعني سهولة استخدامه في المناطق الريفية في الدول الإفريقية الفقيرة التي لا يوجد بها قدر كاف من الكهرباء . ويستطيع مرضى الإيدز استخدام هذا الجهاز بأنفسهم لمراقبة درجة تقدمهم في العلاج.
