أزف الرحيل وما أصعبه وليتني أستطيع تجنبه

في يونيه 2012 طُلب مني تمثيل المملكة المتحدة كسفير لدى المملكة العربية السعودية، وبالطبع كان هذا الطلب من أسعد اللحظات في مسيرتي الدبلوماسية التي امتدت على مدى 35 عاماً، قضيتُ معظمها في منطقة الشرق الاوسط وعايشت أحداثها، مرها وحلوها، لياليها الدافئة وأيامها المشمسة وسمائها الزرقاء الصافية، صحاريها، واحاتها، جبالها، وديانها، رمال شواطئها، ضوء قمرها الخافت، وبالطبع، والحال هذه، لم أكن لأختم مسيرتي الدبلوماسية في غيرها.
فور التحاقي بوزارة الخارجية البريطانية بدأت دراسة اللغة العربية في كلية الدراسات العربية والأفريقية في لندن، ثم انتقلت إلى عمان ودمشق وهناك بدأ احتكاكي المباشر بالثقافة العربية، وحينها تمنيت أن اقضي حياتها الدبلوماسية كلها في الشرق الاوسط، الغنية بثقافتها وتقاليدها وتاريخها.
وقد استجيبت دعوتي، وكانت أبوظبي هي أولى محطاتي الدبلوماسية. وصلت أبوظبي بعد سنة ونصف قضيتها في دمشق وعمان حيث تبلورت افكاري واختلطت المفاهيم والقيم العربية بالمفاهيم والقيم الغربية، واصبحت مغرماً بالاطعمة العربية مثل المنسف والمسخن، وبأسلوب الحياة العربية. تعززت في ابوظبي قدراتي اللغوية واحتكاكاتي الثقافية، وازداد تعلقي بالمنطقة.
الكويت كانت محطتي الثانية في المنطقة، انتقلت بعدها إلى بورما كسفير للمملكة المتحدة لدى رانجون، وسرعان ما رجعت الى الشرق الاوسط وتحديداً في القدس الشرقية كقنصل عام، ثم سفير لدى سوريا وبعدها سفيرا لدى العراق ثم ليبيا.
كما أسلفت لم أكن لأختم مسيرتي الدبلوماسية من دون تمثيل بلادي لدى الرياض، اهم العواصم العربية على الإطلاق. بهرتني شخصية خادم الحرمين الشريفين، الملك عبدالله بن العزيز، الذي ومن خلال إصلاحاته السياسية والاقتصادية ومن خلال بعد نظره وحكمته في التعامل مع ما يجري داخل وخارج حدود المملكة العربية السعودية، قد عزز الصورة الإيجابية للمملكة امام المجتمع الدولي.
كانت فترة عملي في المملكة العربية السعودية ثرية بكل المقاييس. كانت فترة مليئة بالأحداث التي عززت الصداقة بين لندن والرياض. فقد تم توقيع عدد من مذكرات التفاهم وازدادت الاستثمارات البريطانية في السعودية وارتفع عدد المشروعات المشتركة، وتدفق الطلاب السعوديون إلى الجامعات البريطانية.
سأترك المملكة العربية السعودية والعلاقات بين المملكتين في أحسن ما يكون، وستظل لندن الوجهة الأولى للسياحة السعودية ورجال الأعمال السعوديين، وستظل الرياض الوجهة المفضلة للدبلوماسيين البريطانيين والاستثمارات البريطانية، وبطبيعة الحال للمسلمين البريطانيين. وستظل المشاورات بين لندن والرياض مهمة و ملهمة لحلحلة مشاكل المنطقة.
على عكس ما قيل لي، فقد شعرت بأنني فرد من المجتمع السعودي، فهنا وجدت المعنى الحقيقي لحسن الضيافة وحرارة الاستقبال والمعنى الحقيقي للصداقة. هنا لاحظت ربط الدين بالقيم الاجتماعية وأسلوب الحياة. هنا لاحظت أن الرغبة في التقدم والاستجابة الى الطموحات والدخول الى عالم التقنية لا يأتي على حساب التقاليد والخصوصية.
تسألوني ماذا سأفتقد؟ سأفتقد زاويتي، في هذه الجريدة العظيمة، التي سيرثها خليفتي. سأفتقد تعليقات قرائي على مقالاتي. وأشكر رئيس التحرير الذي جعلني جزءاً من "عائلة الرياض" خلال فترة عملي هنا. وستستمر "الرياض" في مرافقتي خلال قهوة الصباح، ولكن اونلاين من الان فصاعداً.
سافتقد الكبسة السعودية، تمر المدينة، كليجة القصيم، أسماك الحريد الشهية في جازان، ورمان الطائف. سأفتقد طبق الفول الحجازي، وهواء جدة الساخن وكورنيش الخبر. سأفتقد لحم الحاشي وحليب الابل.
سأفتقد جبال الفيفا في جازان، جبال الهدا في الطائف، سأفتقد جبال تهامة في عسير وصحراء النفوذ في الجوف. سأفتقد جو رمضان الساحر ودعواتي على الإفطار والسحور، سأفتقد حواراتي مع كتاب الرأي والمحللين ومع المثقفين والاقتصاديين ورجال الاعمال.
كم كنت أتمنى ان أترك الرياض بعد تجربة المترو، ولكن انتهت فترة عملي وتصادفت مع وقت التقاعد. بقي أن اقول لكم شيئاً: بلدكم جميل ورائع، حافظوا عليه. ولا تنسوا أن ترسلوا لي صورة المترو.
وإلى لقاء..
*السفير البريطاني لدى الرياض