افتتح الملك حمد بن عيسى آل خليفة عاهل البحرين مساء أمس السبت دورة كأس الخليج الحادية والعشرين لكرة القدم على استاد البحرين الوطني بالرفاع. وحضر حفل الافتتاح الأمير خالد الفيصل صاحب فكرة إقامة دورة كأس الخليج، ورؤساء الاتحادات الثمانية المشاركة في المنافسات ومن بينهم أحمد عيد رئيس الاتحاد السعودي لكرة القدم، والشيخ حمد بن خليفة بن أحمد آل ثاني رئيس الاتحاد القطري إلى جانب الشيخ سعود بن عبدالرحمن آل ثاني أمين عام اللجنة الاولمبية القطرية، والأمير علي بن الحسين نائب رئيس الاتحاد الدولي لكرة القدم رئيس اتحادي غرب آسيا والأردن، والسويسري جوزيف بلاتر رئيس الاتحاد الدولي لكرة القدم وميشيل بلاتيني رئيس الاتحاد الأوروبي للعبة وعدد من كبار الشخصيات الرياضية والمسؤولين الخليجيين والدوليين. وقد قام ملك البحرين بتكريم الأمير خالد الفيصل كونه صاحب فكرة إقامة بطولة الخليج. وأعرب الشيخ سلمان بن إبراهيم آل خليفة في كلمة له في بداية الحفل بالضيوف والمشاركين في البطولة مشيدا بدعم عاهل البحرين ورعايته للبطولة، وأشار إلى أن مملكة البحرين تابعت فكرة الأمير خالد الفيصل بإقامة أول بطولة خليجية وتحولت بعد ذلك إلى واقع لتنطلق معبرة عن التلاحم بين الإخوة في الخليج ويرفع أول علم للدورة في 29 مارس 1970 في البحرين. وقد اشتمل حفل الافتتاح على عدد من الفقرات الفنية المعبرة عن تاريخ البحرين ومنطقة الخليج التي تشترك في العديد من الجوانب التراثية والتاريخية، تضمنت لوحات فنية تراثية بحرينية وخليجية حملت رسائل عديدة من بينها دور الرياضة في تقوية الروابط بين أبناء دول الخليج العربي والأهداف النبيلة التي وجدت من أجلها دورة كأس الخليج التي انطلقت في أول دورة لها من البحرين. ومن ثم انطلقت أولى المباريات بمواجهة البحرين مع عمان، وتلتها مباراة قطر والإمارات.
