أوقعت قرعة تصفيات كأس أمم آسيا لكرة القدم عام 2004 المقررة نهائياتها في الصين منتخبنا الوطني حامل اللقب ثلاث مرات ووصيف بطل النسخة الأخيرة في مجموعة سهلة إلى جانب اليمن وإندونيسيا وأحد المنتخبات المتأهلة من الدور التمهيدي، وكان منتخبنا أحرز اللقب أعوام 84 و88 و96 وخسرته عامي 1992 و2000 أي انها بلغت المباراة النهائية في النسخ الخمس الأخيرة للبطولة، أما إيران بطلة دورة الألعاب الآسيوية الأخيرة في بوسان (كوريا الجنوبية) وحاملة اللقب ثلاث مرات متتالية أعوام 1968 و72 و76 فجاءت في مجموعة صعبة ضمت الأردنولبنان بالاضافة إلى كوريا الشمالية أو الهند. وكانت المنتخبات الثلاثة في مجموعة واحدة أيضا ضمن دورة ألعاب غرب آسيا التي أقيمت في سوريا في أيلول/ سبتمبر الماضي، كما ان إيرانولبنان لعبا ضمن مجموعة واحدة في نهائيات كأس آسيا الماضية في لبنان عام 2000 وتواجها في المباراة الافتتاحية وكان الفوز من نصيب إيران 4/1، وجمعت القرعة المنتخبين أيضا في دورة الالعاب الآسيوية الأخيرة في بوسان وفازت إيران 2/صفر. عموما فإن المنتخبات العربية جاءت في مجموعات سهلة وبالتالي فان حظوظها كبيرة في بلوغ النهائيات التي قد تشهد مشاركة ثمانية منتخبات تدافع عن لواء الكرة العربية أي نصف عدد المنتخبات المشاركة، وستكون قطر والكويت حاملة اللقب عام 1980 مرشحتين لبلوغ النهائيات في المجموعة الثانية التي ضمت أيضا فلسطين وأحد المنتخبات المتأهلة من الدور التمهيدي، والامر نفسه ينطبق على الإمارات وسوريا اللتين وقعتا في مجموعة واحدة إلى جانب تركمانستان وأحد المتأهلين، وكانت الإمارات وسوريا غابتا عن النهائيات الأخيرة في لبنان وتسعيان بالتالي إلى التعويض، وتبدو سلطنة عمان مرشحة لحجز بطاقتها بين الكبار إلى جانب كوريا الجنوبية القوية في المجموعة الخامسة التي ضمت أيضا فيتنام الضعيفة، ومن المتوقع أيضا ان يتأهل كل من العراق والبحرين عن المجموعة السادسة على حساب ماليزيا. وبالنسبة إلى الدور التمهيدي فإنه سيضم 20 منتخبا وزعت على سبع مجموعات تتبارى فيما بينها بنظام التجمع من 23 إلى 30 اذار/ مارس المقبل على ان يتأهل بطل كل منها إلى الدور النهائي ليلتحق بالمجموعات السبع ال 28 منتخبا. ويقام الدور النهائي من التصفيات من 14 آب/ أغسطس 2003 حتى 18 شباط/ فبراير 2004. توزع المنتخبات ال28 على سبع مجموعات بواقع أربعة منتخبات في كل مجموعة، وتجرى المنافسات بنظام الذهاب والاياب ويتأهل أول وثاني كل مجموعة إلى النهائيات لينضما إلى الصين المضيفة واليابان حاملة اللقب اللذين تأهلا مباشرة، ويخوض النهائيات المقررة من 14 إلى 30 تموز/ يوليو 2004 في الصين 16 منتخبا وذلك للمرة الاولى في تاريخ البطولة التي انطلقت عام 1956 في هونغ كونغ وذلك بعد ان ارتأى الاتحاد الآسيوي رفع عدد المنتخبات على هامش البطولة الأخيرة التي أقيمت في لبنان عام 2000. وتوزع المنتخبات ال 16 في النهائيات على أربع مجموعات. القرعة الدور التمهيدي (20 منتخبا موزعة على 7 مجموعات يتأهل أول كل مجموعة إلى الدورالاول): المجموعة الاولى: بروناي وميانمار والمالديف المجموعة الثانية: تايوان وتيمور الشرقية وسريلانكا المجموعة الثالثة: قيرغيزستان وافغانستان ونيبال المجموعة الرابعة: هونغ كونغ ولاوس وبنغلادش المجموعة الخامسة: باكستان وسنغافورة وماكاو المجموعة السادسة: بوتان ومونغوليا وغوام المجموعة السابعة: الهند وكوريا الشمالية الدور الاول (28 منتخبا موزعة على مجموعات يتأهل الاول والثاني إلى النهائيات): المجموعة الاولى: اوزبكستان وتايلاند وطاجيكستان والمتأهل عن المجموعة الرابعة من الدور التمهيدي المجموعة الثانية: قطر والكويت وفلسطين والمتأهل عن المجموعة الخامسة المجموعة الثالثة: السعودية واليمن واندونيسيا والمتأهل عن المجموعة السادسة المجموعة الرابعة: إيرانوالأردنولبنان والمتأهل عن المجموعة السابعة المجموعة الخامسة: كوريا الجنوبيةوفيتناموعمان والمتأهل عن المجموعة الثالثة المجموعة السادسة: العراق والبحرين وماليزيا والمتأهل عن المجموعة الاولى المجموعة السابعة: الإمارات وسوريا وتركمانستان والمتأهل عن المجموعة الثانية.
