أعلنت شركة «صافر» لعمليات الاستكشاف والإنتاج المملوكة للحكومة اليمنية، أنها اكتشفت غازاً في صخر الأساس من القطاع 18 في مأرب، وأنها تقوم حالياً بدراسته وتقويمه. وقال مدير الاستكشاف والتطوير في الشركة سيف محسن الشريف، إن الاكتشاف يعد الأول من نوعه في صخر الأساس، ما يبشر بنتائج جيدة في القطاع، لافتاً إلى أن شركة «صافر» حققت منذ بدء عملها في القطاع ثلاثة اكتشافات نفط وغاز. يذكر أن القطاع 18 في مأرب هو أول قطاع نفطي بدأ الإنتاج في اليمن، كما يحتفظ بأكبر مخزون من الغاز الطبيعي ويمد مشروع تصدير الغاز في بلحاف على البحر العربي بالمواد الخام، ويمد كذلك محطات توليد الطاقة الكهربائية بالغاز في مأرب. وتسلمت «صافر» القطاع من شركة «هنت» الأميركية بعد نحو عقدين من العمل فيه. وقدرت احتياطات اليمن من الغاز الطبيعي بنحو 18 تريليون قدم مكعبة غالبيتها في قطاع 18 في مأرب. وذكر مدير الاستكشاف والتطوير أن إيرادات شركة «صافر» بلغت ستة بلايين دولار من 2005 حتى منتصف 2009. وقال الشريف إن شركة «صافر» وضعت خطة إستراتيجية لثلاث سنوات بحيث تصبح الشركة الوطنية الأولى لاستكشاف النفط والغاز وإنتاجهما في اليمن، واستكشاف المواد «الهيدروكربونية» بطريقة فاعلة ورفع مستوى الإنتاج إلى أقصى حد ممكن من دون الإضرار بالبيئة، إضافة إلى رفع وتيرة الأنشطة الاستكشافية في القطاع 18 والدخول في شراكات في قطاعات جديدة. وأشار إلى أن الخطة تشمل ضمان استمرارية إمدادات الغاز لمشروع الغاز الطبيعي المسيّل، وتحسين كلفة الوحدة الإنتاجية بمقدار 30 في المئة، وتطوير العمليات التشغيلية للوصول إلى التميز التشغيلي وتحسين إنتاجية القوى العاملة من خلال تطوير الكادر الوطني وتأهيله للقيام بمهماته بالصورة المطلوبة. وكان الرئيس التنفيذي لشركة «صافر»، محمد حسين الحاج أعلن في تشرين الأول (اكتوبر) أن الشركة تسعى حالياً إلى رفع وتيرة الأنشطة الاستكشافية لإنتاج خمسين مليون برميل إضافي من النفط وثلاثة أرباع تريليون قدم مكعبة قياسية من الغاز، بحلول عام 2013، معتبراً أن الهدف من ذلك تعويض الانخفاض المتوقع في إنتاج النفط من الحقول الحالية.
