ماتا وفان غال يهددان السيتي بانتزاع المركز الثاني بلا فان بيرسي

أكّد مدرب مانشستر يونايتد لويس فان غال ولاعب وسطه خوان ماتا، أن النادي يطمح إلى أخذ وصافة الدوري الإنكليزي الممتاز لكرة القدم من مانشستر سيتي على رغم غياب روبن فان بيرسي، بعدما نجح بتعزيز مكانه في المركز الرابع المؤهل لدوري أبطال أوروبا.
ورأى الإسباني خوان ماتا أن لدى "الشياطين الحمر" الإمكانيات اللازمة لانتزاع المركز الثاني من مانشستر سيتي، قائلاً في حديث لمراسل "هيئة الإذاعة البريطانية": "نحن على بعد نقطة واحدة من أرسنال وونقطتين من السيتي، أعتقد أننا يمكن أن نفعل ذلك (...) يمكننا أن نكون في المركز الثاني إذا فزنا في المواجهات المباشرة ضدهم"، علماً أن ما يونايتد سيواجه مانشستر سيتي (61 نقطة) في المرحلة 32 وتشلسي ( 67 نقطة من 29 مباراة) في المرحلة 33 وأرسنال (60 نقطة) في المرحلة 37.
ورد المدرب الهولندي فان غال على سؤال عما إذا كان المركز الثاني نصب أعين فريقه، مجيباً: "بالطبع، لا أستطيع أن أنكر ذلك، سنستضيف مانشستر سيتي في ملعبنا في مطلع الأسبوع المقبل، لدينا أقوى سجل على أرضنا، ولكن مانشستر سيتي فريق كبير، لذلك الأمر ليس سهلاً".
وتابع فان غال وفق صحيفة "ميرور" البريطانية"، قائلاً: "من الأفضل أن نكون في المركز الثاني أو الثالث، وسأكون سعيداً في المركز الرابع، ولكن أريد أن أكون أولاً، ولاعبو فريقي يريدون ذلك أيضاً"، مضيفاً: "عندما لا نكون في المركز الأول، سنكون في المركز الثاني".
إلى ذلك، أكد فان غال أنه من غير المرجح أن يكون مهاجمه روبن فان بيرسي لائقاً لمواجهة السيتي، بعدما غاب عن آخر خمس مباريات ليونايتد بسبب تعرضه لإصابة في الكاحل خلال مباراة انتهت بخسارة فريقه 2-1 أمام سوانزي سيتي في 21 شباط (فبراير) الماضي. وتأكد غياب فان بيرسي أيضاً عن مباراة يونايتد أمام أستون فيلا.
ورد فان غال على سؤال حول إمكانية مشاركة المهاجم الهولندي أمام سيتي في 12 نيسان (أبريل) الجاري، قائلاً: "لا أعتقد ذلك (...) يجب أن أتلقى مؤشرات تدل على جاهزيته للعب قبل إشراكه لكن من واقع خبرتي أشعر أن الأمور لن تسير بهذه الطريقة".
وسمح الفوز الأخير ليونايتد على ليفربول بتعزيز مركزه الرابع (59 نقطة) والإبتعاد عن "الريدز" بفارق 5 نقاط مع نهاية المرحلة 30، وهو سيستفيد من المواجهة اليوم السبت بين الأخير وأرسنال لتضييق الخناق على الفريق اللندني وجاره مانشستر سيتي أو للابتعاد عن ليفربول والإقتراب اكثر من حجز بطاقة عودته الى دوري الابطال، لكن عليه تخطي أستون فيلا في لقاء اليوم على ملعب "أولد ترافورد".