عاصفة ثلجية تضرب أميركا: 9 قتلى وانقطاع الكهرباء

يسعى شمال شرقي الولايات المتحدة للخروج من آثار عاصفة ثلجية أدت إلى تراكم للجليد بارتفاع متر تقريباً وأثارت رياحاً بقوة الإعصار، ما أسفر عن مقتل تسعة أشخاص على الأقل وانقطاع الكهرباء عن نحو نصف مليون منزل.
وأعلنت إدارات النقل في الولايات المتحدة أن المطارات بدأت تستأنف نشاطها ببطء أمس، ورفع حظر السفر الذي فرض في كونيتيكت وماساتشوستس، ولكن الطرق في شتى أنحاء المنطقة ما زالت غير آمنة.
وأفادت الهيئة الوطنية للأرصاد الجوية بأنه في الوقت الذي بدأت المنطقة تتعافى من العاصفة الثلجية تتشكل عاصفة أخرى كبيرة عند السهول الشمالية ومن المتوقع أن تؤدي إلى تراكم حوالى 30 سنتيمتراً من الثلوج مع هبوب رياح عاتية من كولورادو إلى وسط مينيسوتا اليوم.
ومن المتوقع أن تكون ساوث داكوتا الأكثر تأثراً وأن تصل العاصفة إلى أجزاء من نبراسكا ونورث داكوتا ووايومينغ وويسكونسن.
وامتدت العاصفة التي هبّت يومي الجمعة والسبت من منطقة البحيرات العظمى إلى الساحل الأميركي المطل على المحيط الأطلسي وأدت إلى تراكم للجليد بارتفاع 90 سنتيمتراً. وكانت كونيتيكت ورود آيلاند وماساتشوستس الأكثر تأثراً.
وأشارت الهيئة الوطنية للأرصاد الجوية إلى أن ارتفاع الثلوج وصل في كونيتيكت إلى حوالى متر وميلفورد القريبة إلى حوالى 96 سنتيمتراً.
وأعلنت شركة «أمتراك» للسكك الحديد أنها تعتزم اليوم تشغيل خدمة محدودة بين نيويورك وبوسطن والرحلات المعتادة من نيويورك إلى الباني عاصمة الولاية.
إلا أن هيئة النقل في ماساتشوستس باي وهيئة النقل العام في رود آيلاند وفي كونيتيكت ستستمر في تعليق خدماتها.
وأفادت السلطات بأن العاصفة تسبّبت في سقوط خمسة قتلى على الأقل في كونيتيكت وقتيلين في كل من نيويورك وبوسطن. ولقي سائق سيارة حتفه أيضاً في نيوهامبشاير عندما خرج عن الطريق.
وأورد موقع «فلايت آوير» على الإنترنت الذي يقدم خدمات تتبع الطيران أن حوالى 5800 رحلة جوية ألغيت يومي الجمعة والسبت. وأعلنت إدارة الطيران الاتحادية أنه أعيد فتح مطار لوغان الدولي في بوسطن في وقت متأخر من مساء السبت.
ومن المتوقع أن يعاد فتح مطار برادلي الدولي في ويندسور لوكس في كونيتيكت ومطار لونج آيلاند مكارثر.
وأفادت شركات الكهرباء بأن التيار انقطع عن حوالى 500 ألف منزل في منطقة الولايات التسع التي اجتاحتها العاصفة مسقطة أشجاراً وعواميد كهرباء، ومن بينها 277 ألف منزل في ماساتشوستس.