تتضح ملامح استضافة السعودية لنهائيات كأس أمم آسيا 2019 من مدينة ملبورن الاسترالية، التي تستضيف الثلثاء المقبل اجتماع اللجنة المنظمة لنهائيات كأس أمم آسيا 2015، إذ سيمثل السعودية في الاجتماع عضو اللجنة الدكتور حافظ المدلج والامين العام للاتحاد السعودي لكرة القدم عبدالله السهلي، وسيترأس الاجتماع الماليزي عبدالله شاه، وسيتم خلاله معالجة المعضلتين اللتين تواجه استضافة استراليا لكأس آسيا المقبلة، التي تتمثل في مطالبة الاتحاد الاسترالي لكرة القدم من الاتحاد الآسيوي زيادة مبلغ تمويل الاستضافة من ال10 مليون دولار إلى 35 مليون دولار، وهو ما رفضه الاتحاد الآسيوي سابقاً، إلى جانب إصرار الاستراليين على عدم الإعفاء الضريبي للنهائيات الآسيوية، الذي رفضه ايضاً اتحاد الكرة الآسيوي. من جهته، أكد رئيس لجنة التسويق بالاتحاد الآسيوي عضو اللجنة المنظمة لبطولة كأس آسيا 2015، الدكتور حافظ المدلج ل«الحياة» أن الاجتماع سيتضمن تدشين شعار البطولة وإجراء قرعة الأدوار التمهيدية، بينما قال بشأن «الملف السعودي» لاستضافة نسخة 2019 من البطولة الآسيوية الكبرى: «قمت مع الأمين العام للاتحاد السعودي لكرة القدم أخيراً بجولتي عمل في القارة الآسيوية، الأولى كانت إلى مقر الاتحاد القاري في ماليزيا، تم خلالها الاطلاع على شروط الاستضافة ومواعيد تنفيذ المتطلبات، التي يأتي من أبرزها طلب الاستضافة وملف التقديم والملاعب والفنادق وشعار البطولة، إلى جانب اللجنة المنظمة للبطولة، ثم اتجهنا بعد ذلك إلى العاصمة القطرية الدوحة، إذ تم الاطلاع على التجربة القطرية الناجحة في النسخة الأخيرة من كأس آسيا التي أقيمت 2011 الماضي، وبعد انتهاء مهمتنا المقبلة في استراليا سنقدم تقرير مفصل وشامل عن استضافة نسخة 2019 للرئيس العام لرعاية الشباب الأمير نواف بن فيصل، لكون بطولة بهذا الحجم الكبير في حاجة لدعم حكومي كبير، وهذا ما ننتظره من حكومتنا الرشيدة». وكشف المدلج عن أنه في حال موافقة الاتحاد الآسيوي على طلب الاستراليين زيادة مبلغ تمويل الاستضافة إلى 35 مليون دولار، سيتم المطالبة في اجتماع الثلثاء المقبل باستمرارية الرقم ذاته في النسخ المقبلة من البطولة القارية الكبرى، بما فيها نسخة 2019 التي من المنتظر ان تقام في السعودية. يذكر أن، اتحاد كرة القدم السعودي يسعى جاهداً إلى استضافة نهائيات كأس أمم آسيا 2019، التي لم يسبق للسعودية استضافتها منذ انطلاقتها عام 1956 في هونغ كونغ، وتعد البطولة الاكبر التي يشرف عليها الاتحاد الآسيوي لكرة القدم.
