أعلنت "وكالة الفضاء الأميركية" (ناسا) ان المركبة الصغيرة "أوبورتيونيتي" التي أطلقتها الى المريخ في العام 2004 اجتازت مسافات على الكوكب الأحمر أكثر من أي مركبة سارت على أي جرم سماوي. ومنذ وصولها الى المريخ، سارت مركبة "أوبورتيونيتي" العاملة على الطاقة الشمسية مسافة 40 كلم، وبالتالي حطّمت الرقم القياسي الرسمي الذي سجله الروبوت "لونوخود 2" الذي أطلقه الاتحاد السوفياتي الى القمر في العام 1973. وقال جون كالاس من مختبر الدفع النفاث التابع لوكالة "ناسا" في باسادينا في ولاية كاليفورنيا الاميركية إن "أوبورتيونيتي ذهبت أبعد من أي مركبة أخرى تسير على سطح عالم آخر"، مضيفاً ان "هذا أمر لافت للغاية على اعتبار ان أوبورتيونيتي كانت معدة للسير مسافة كيلومتر واحد ولم تصمم أبداً لاجتياز مسافات طويلة". واكتشفت "أوبورتيونيتي" ومركبتها التوأم "سبيريت" آثار بيئة رطبة على المريخ، بعضها ملائمة للحياة. وتستكشف "أوبورتيونيتي" حالياً حفرة "إنديفور" على المريخ. أما نظيرها من الجيل الأحدث، الروبوت "كوريوزيتي" الذي أطلق في العام 2012، فاجتاز فقط 8.6 كلم حتى اليوم، وفق ما أوضحت ال "ناسا" لوكالة "فرانس برس". كما ان وجهته النهائية لا تسمح له بالسير مسافات مشابهة لسلفه "أوبورتيونيتي".
