بالمجهر - ألياف كربونية متقدمة تدخل صناعة السيارات

تتعاون جنرال موتورز وشركة تيجين المحدودة، الناشطة في صناعة الألياف الكربونية والمواد المركبة، على تطوير تقنيات ألياف كربونية ومواد مركبة متقدمة لاستخدامها على نطاق عالمي في السيارات والشاحنات ومركبات الكروس أوفر التي تصنعها جنرال موتورز.
وفي هذا الصدد، وقّع أخيراً اتفاق تعاون بين الشركتين ينصّ على استخدام تقنيات تيجين المبتكرة في مجال الألياف الكربونية التيرموبلاستيكية المعززة، التي تُعتبر أسلوباً أكثر سرعة وفعالية لإنتاج الألياف الكربونية المركَّبة، ما يوفر لجنرال موتورز احتمال تقديم الألياف الكربونية التيرموبلاستيكية المعززة في مجموعة واسعة من السيارات.
في المقابل، سيتيح هذا الاتفاق لتيجين توسيع تخصصها في مجال تطبيقات الألياف الكربونية للسيارات الفاخرة. وعلى رغم أنَ الألياف الكربونية أقوى 10 مرات من الفولاذ العادي، الا أن وزنها يوازي ربع وزنه. وعند استخدام الألياف الكربونية المركَّبة كمكوّنات للسيارات، يتوقع أن تؤدي إلى خفض وزنها في شكل كبير، حيث سيستفيد مستخدمو هذه السيارات منخفضة الوزن، عبر التوفير في استهلاك الوقود، فضلاً عن مزايا السلامة التي تأتي مع السيارات التي تتمتع بكتلة أكبر.
ولفت ستيف جيرسكي، نائب رئيس مجلس إدارة جنرال موتورز، إلى أن «هذه التقنية تحمل إمكانية تغيير قوانين اللعبة في الصناعة وتُظهر التزام جنرال موتورز طويل الأمد بعنصر الابتكار».
ولدعم هذه العلاقة مع جنرال موتورز، ستنشئ تيجين مركزاً تقنياً خاصاً في شمال الولايات المتحدة للتطبيقات المركَّبة.
وتستطيع تيجين عبر امتلاكها لهذا الابتكار في مجال الصناعة تكثيف إنتاج مكونات مصنوعة من الألياف الكربونية التيرموبلاستيكية المعززة في أقل عن دقيقة، فيما تتطلب عملية تصنيع الألياف الكربونية المركَّبة التقليدية التي تستخدم تقنيات حرارية وقتاً أطول بكثير خلال عملية صبها. وكان عامل الوقت حدّ من استخدام الألياف الكربونية في سيارات الإنتاج التجاري المكثَّف.
ونالت تيجين أخيراً جائزة الابتكار العالمية لتقنية الألياف الكربونية المركبة للسيارات للعام 2011 من قبل فروست آند سوليفان. كما تألقت هذه التقنية أيضاً في جوائز الابتكار للعام 2011 من قبل الجمعية العالمية لمعلومات البناء ICIS، حيث نالت جائزة الابتكار العامة وجائزة ابتكار أفضل منتج.
وضاعفت المقاييس العالمية الصارمة للمحافظة على البيئة وقوانين الاقتصاد في استهلاك الوقود الحاجة لخفض أوزان كتل السيارات عبر استخدام مواد خفيفة الوزن بدلاً من الفولاذ عالي التحمل أو الألومينيوم.
وسرَّعت مجموعة تيجين، التي حدّدت صناعة السيارات كسوق نمو رئيسة، عملية تطوير التقنية الجديدة عبر التعاون بين مركز تيجين للمواد المركبة المبتكرة وشركة توهو تيناكس المحدودة، فكثّفت تقنية إنتاج الألياف الكربونية المعززة بالمواد البلاستيكية التي تستخدم تقنيات حرارية بشكلٍ ناجح.
واعتبر نوريو كامي، كبير المُدراء الإداريين لدى تيجين، أن تقنية الألياف الكربونية التيرموبلاستيكية المعززة التي ابتكرتها تيجين «تبشّر بتحقيق قدرة ثورية على بناء هياكل سيارات خفيفة الوزن، كما ستلعب دوراً هاماً ضمن مبادرة جنرال موتورز التي تهدف الى توفير مكونات من الألياف الكربونية في سيارات الإنتاج التجاري المكثَّف».