لم تكن شمس الضحى بهذه القسوة من قبل، انتابني صداع مفاجئ كاد يجبرني على التوقف، لكنني واصلت التقدم مخلفاً الزحام والصخب، يلازمني الشعور نفسه بالقلق عندما أسير في طريق لا أعرفه. حين جاءني بين النوم واليقظة قال: ألم أوحشك؟ قلت بلى، قال: بقالك قد إيه مشفتنيش؟ قلت: كتير، سألني بعتاب: طيب ليه كده؟ فشعرت بالخجل من نفسي، وقلت: «أصل المكان مش عارفه أوي»، قال: «معك حق!»، وكنت أسمعه بالكاد، فمسح المكان بعينيه وسألني بامتعاض: إيه اللي عاجبك في الدوشة دي؟ انخفض الضجيج مع حدة شمس الظهيرة، وخلا الطريق إلا من شاحنات نادرة تثير الغبار، وقلّتْ تدريجياً اللوحات الإرشادية، وغطت الرمال جانبي الطريق فكاد أن يختفي، ثم تلاشى الشعور بالونس حين توارت الحلفا والأشواك البرية، واختفت أبراج الضغط العالي، وحين صرت في بحر متلاطم من الرمال، بدا أنني فقدت الاتجاهات، وتوقفت الإرادة، فصار التقدم والتقهقر سيان، حاولت الاتصال به أكثر من مرة، ليحدد لي ملامح الطريق الذي وصفه، وفي كل مرة يكون التلفون مغلقاً. فاجأني رجل أشعث لفحته الشمس، قال: ماذا تريد؟ أريد صاحب هذا المكان! قصدك الشيخ زكريا؟ لم أكن أعرف اسمه، لكنني هززتُ رأسي، فأشار بيده وقال باقتضاب: «من هنا»، ولم تكن يده تشير إلى اتجاه محدد، ففهمتُ أن أسير، وسرتُ حتى لاحت من بعيد بونسيانا ضخمة وسط الصحراء، لا أفهم كيف كبرت هكذا، وبسطت ظلها كخيمة على «دِكة» خشبية و»زير» فخار على حمالة حديد، عليه غطاء خشبي فوقه «كوز» بلاستيك أخضر، وبقايا غذاء كأن أحداً انتهى منه للتو. انتفى القيظ تماماً منذ أويت إلى الظل، وهبّتْ نسمات باردة، جذبتُ الكوز ورششتُ ما فيه على جذع البونسيانا، ثم ملأته ورفعته إلى فمي وأنزلته فارغاً، وفردتُ جسدي على فراش طوي بطول الدكة وقلت في نفسي: «أغمض شوية في الطراوة دي»، وما إن غفوت حتى رنًّ في أذني صوتٌ كأنه أذان، لم أكن قد غيرتُ وضعي، فأنا أبدأ النوم على ظهري ثم أتحول بعد لحظات إلى جانبي الأيمن، وكان الأذان قادماً من جامع يشبه جامع البحر. رفعتُ جفني، وبحثتُ عن شمس كانت ملتهبة منذ قليل فلم أجد غير ظلال قاتمة للشجرة، في محيطها رمال بيضاء بفعل ضوء كأنه القمر، صمت مخيف لم آلفه من قبل وسكون مفاجئ لم أحدد معه إذا كانت الآلام الغامضة تتسلل إلى جسدي أم تنسحب منه، تحاملت على الآلام الغامضة وخرجت من الظلال القاتمة وصعدت إلى ربوة مضيئة، وتلفتُّ فانتابتني رعدة من اتساع المكان، ولم يكن أمامي بد من الثبات، وكما فعلت لأول مرة وأنا طفل بجامع البحر. وضعت كفيًّ حول أذني، وتلفتُّ في كل الجهات، وأطلقت الأذان بعلو صوتي، فأُفرغتْ رأسي من كل المخاوف، ولم يبق بها سوى رجع الصوت، اتجهتُ إلى قبلة الحائر وأقمت الصلاة، في الركعة الأخيرة، تبدت لي حركة، وما إن سلمتُ ناحية اليمين حتى وجدتُ رجلاً خلفي، قام ليكمل ما فاته من الصلاة، وحين انتهى مد يده وقال: «إن عُزت أي حاجة قل يا زكريا!» ثم ابتلعه ليل الصحراء. أيقظتني في الصباح نقرات دفوف، بطيئة وخافتة قادمة من بعيد، مكتومة وحانية، كأنها لفرد يقف وحده في الكون، فنهضتُ مفعماً بالشجن، وفيما صارت الدقات المكتومة أكثر عمقاً، رأيته نازلاً من الربوة، ملامحه التي أعرفها أكثر وضوحاً من المرة التي عاتبني فيها، تضيئها ابتسامة كبيرة وحانية، سألني وهو ما زال ينقر إطار الدف بكلوة يده: «نمت كويس؟». لم أكن مشغولاً بالنوم، لكنني كنت مشغولاً من كونه صاحب هذه الصحراء، فسألته إن كان على علم بكل ما يدور فيها، فقال: «طبعاً!»، وسألني باستنكار: وإيه فايدة البوابات التي قابلتك؟ لم تقابلني بوابات. مشفتش حاجة بعد دخولك الصحراء من الطريق العمومي؟ مشفتش. أُمّال مين اللي جابك لما تهت لحد عندي؟ ده كان مجرد رجل في الصحراء في بقعة مجهولة. فقال: «إنت رجل طيب!» وسألني عما سأفعله اليوم، فتملكتني رغبة شديدة في المعرفة، وقلت: أتمشى، أليست نهاية هذه الرمال ماء، فلم يرد، وكان الماء يلوح في الأفق، لكنني أسير ولا أصل إليه، حتى واجهني جدار كبير من حجر قديم، وعندما اقتربت وجدت بأسفله فتحة طولية، تتسع لفرد واحد بالكاد، تؤدي إلى منحدر، في نهايته ماء، وتحت وطأة الرغبة في المعرفة، وضعت قدمي على بداية المنحدر، وأثناء الهبوط سمعت صوتاً يسألني: هل قابلته؟ فسألته: من؟ فقال: الشيخ زكريا، فأومأت برأسي، وما إن وصلت إلى الجانب الآخر من المنحدر، حتى رأيت أكمات الحلفا، وأبراج الضغط العالي، فأدركتُ أنه طريق العودة. استدرتُ برأسي إلى الخلف، فلم أجد الفتحة، بينما كان الرجل الذي لفحته الشمس يقف وحيداً وسط الرمال.
