اعتبر مدرب أستراليا غراهام أرنولد، أنه يتوقع رد فعل من لاعبيه في المباراة المرتقبة اليوم ضد العراق، في إطار الجولة الثانية من منافسات المجموعة الأولى. وكان المنتخب الأسترالي عانى كثيراً في مباراته الأولى ضد عمان، وتمكن بصعوبة من إدراك التعادل في الوقت بدل الضائع. وقال أرنولد:"بالطبع أتوقع رد فعل، والجميع يريدون أن يوجهوا رسالة إلى جميع المنتخبات الأخرى". وأضاف:"لن اذهب إلى القول إن أفراد المنتخب يشعرون بالإحراج، بل يشعرون بالخيبة من جراء التعادل في المباراة الأولى ضد عمان، وهم جاهزون لتقديم عرض أفضل ضد العراق". وتابع:"تعلمنا كثيراً من الأخطاء في المباراة الأولى، وسنحاول الاحتفاظ بالكرة بطريقة أفضل، ونكون أكثر سرعة في بناء الهجمات وانتهاز الفرص التي ستسنح لنا". وكشف:"سأجري تبديل أو تبديلين على التشكيلة التي خاضت المباراة الأولى". وقال:"لم نقدم مستوى جيداً في المباراة الأولى، واللاعبون يعترفون بذلك، وانأ اعترف بذلك أيضاً، ولا يمكن الاختباء وراء أصابعنا، لكن التصميم الذي أظهره أفراد المنتخب في التدريبات كان رائعاً، وآمل بأن يترجم في مباراة اليوم". واعتبر أنه لديه ثقة كبيرة بقدرة لاعبيه على تخطي الأجواء المناخية، والتأقلم معها تدريجياً في البطولة وصولاً إلى المباراة النهائية. من جانبه، أكد مدرب المنتخب العراقي لكرة القدم جورفان فيير أن المنتخب الأسترالي ليس بالمنتخب المخيف وعبوره اليوم في الجولة الثانية من الدور الأول، يضعنا على مشارف الدور الثاني. وأوضح فييرا:"سنخوض مع أستراليا لقاء فاصلاً بشعار مشترك عنوانه الفوز وليس غيره، وأن المنتخب الأسترالي ليس مخيفاً قياساً بالأداء الذي قدمه أمام عمان". وكان المنتخب الأسترالي تعادل مع نظيره العماني بالنتيجة ذاتها، ما يضع جميع منتخبات المجموعة في هذه الجولة إزاء انعطافة حاسمة باتجاه الدور الثاني. وتابع فييرا:"سندخل المباراة بأسلوب هجومي بعد أن صححنا الكثير من الأخطاء التي رافقتنا في مباراة تايلاند، خصوصاً في منطقتي الوسط والدفاع". من جهته، يرى رئيس الاتحاد العراقي لكرة القدم حسين سعيد، أن"مهمة أستراليا يدركها جميع اللاعبين الذين حرصنا على أن نضعهم في أجواء معنوية لمواجهة هذا الحاجز المصيري". وتابع سعيد:"اعتقد أن منتخبنا سيظهر بطريقة مغايرة وعادة ما يرتفع مستواه من مباراة رسمية إلى أخرى، خصوصا في اللقاءات الحاسمة، ونأمل بأن يكون الدور الثاني في متناولنا عبر البوابة الاسترالية". يذكر إلى أن آخر لقاء جمع المنتخبين العراقي والاسترالي كان في آذار مارس 2005 في مباراة ودية في مدينة ملبورن انتهت بفوز استراليا 2-1.