انقذ مهاجم اشبيلية الاسباني فريديريك كانوتيه ماء وجه الكرة المالية بعد يومين من خروجها من الدور الاول لمسابقة كأس امم افريقيا، عندما نال جائزة افضل لاعب في القارة السمراء لعام 2007، خلال الحفلة التي أقامها الاتحاد الأفريقي في لومي. وبات كانوتيه اول لاعب مالي ينال هذا الشرف منذ مواطنه ساليف كيتا الذي كان اول المتوجين بالجائزة في نسختها الاولى عام 1970. وتألق كانوتيه في الموسم الماضي مع فريقه اشبيلية وقاده الى احراز لقب كأس الاتحاد الاوروبي للعام الثاني على التوالي بتسجيله 8 اهداف في المسابقة، والى احراز لقب بطل مسابقة كأس اسبانيا على حساب خيتافي، والى المركز الثالث في الدوري الاسباني بتسجيله 21 هدفاً، وبالتالي مشاركته في مسابقة دوري ابطال اوروبا، إذ بلغ الدور ثمن النهائي عندما يواجه فنربغشة التركي، إضافة الى إسهامه الكبير في تأهل مالي الى نهائيات كأس أمم أفريقيا المقامة حالياً في غانا، إذ خرج من الدور الاول بالفوز على بنين بهدف سجله كانوتيه نفسه من ركلة جزاء وتعادل مع نيجيريا صفر- صفر، وخسارة امام ساحل العاج صفر-3. وتقدم كانوتيه على لاعبي تشلسي المهاجم العاجي ديدييه دروغبا أفضل لاعب لعام 2006، ولاعب وسط غانا الغاني مايكل ايسيان. ويعتبر كانوتيه سفير الكرة المالية في أوروبا بالنظر الى الانجازات التي حققها مع فريقه حتى الآن، المتمثلة على الخصوص في احراز لقب مسابقة كأس الاتحاد الاوروبي في العامين الأخيرين. وقال كانوتيه:"لم يكن القرار سهلاً بالنسبة إلي"، وذلك عندما قرر في كانون الثاني يناير 2004 الدفاع عن ألوان مالي في نهائيات النسخة الرابعة والعشرين في تونس، التي ادلى بدلوه فيها عندما أسهم في قيادة مالي الى الدور نصف النهائي قبل ان تخسر امام المغرب صفر-4. واختير النجم الساحلي التونسي افضل ناد لإحرازه لقب بطل مسابقة دوري ابطال أفريقيا على حساب الأهلي المصري بطل عامي 2005 و2006، ومهاجمه امين الشرميطي افضل لاعب في المسابقات الأفريقية دوري ابطال افريقيا وكأس الاتحاد الافريقي. وتم اختيار الزامبي كلايفورد مولينغا افضل لاعب واعد.
