المشكلة الكبرى في السرطان هي انتشاره خصوصاً في العظام. الجديد على هذا الصعيد ما أعلنه باحثون استراليون، فقد كشفوا النقاب عن عزلهم جزيئة كيماوية تلعب دور المفتاح الرئيس في انتشار سرطانات الثدي والبروستات والجلد كي تعشش في العظام. الجزيئة المذكورة أطلق عليها اسم RANKL وتصنع بكثرة في نخاع العظم، فحسب ما ذكره البحاثة فإن هذه الجزيئة هي التي تجذب الخلايا السرطانية اليها لوجود مستقبلات على سطوحها تتطابق معها. التجارب على الفئران المعدلة وراثياً والمصابة بسرطان الجلد كشفت ان في الإمكان تثبيط عمل الجزيئة الكيماوية RANKL، وبالتالي الحيلولة دون ذهاب الانتشار الورمي الى العظام فقط من دون غيرها. ان هذا الاكتشاف واعد وسيفسح المجال لتطوير علاج يمنع الانتشار الورمي صوب العظام. وهناك سرطانات تعطي أكثر من غيرها انتشاراً ورمياً الى العظام، منها: سرطان الثدي، سرطان البروستات، سرطان القصبات، سرطان الكلية، سرطان الغدة الدرقية، وسرطان الأعضاء التناسلية، وسرطان القولون.
